Ковальчука обговорювали весь чемпіонат світу. Критики називали його марним. У четвертому ланці було б більше користі від Олександра Кадейкина, а на роль капітана вистачало кандидатів. Ось, Овечкін, наприклад. Або Малкін. Але Ілля Воробйов вирішив інакше. Правда поставив 36-річного Ковальчука тільки в четверте ланка.
Сьогодні ми, нарешті, побачили, навіщо був потрібен Кові. Матч за 3-е місце докотився до серії буллітів, де капітан блискуче реалізував свій кидок. Збірна Росії виграла бронзу. Ковальчук зупинився після матчу. Говорили про кошмарний півфінал з фінами.
– Важко зібрати всі сили, думки і емоції в кулак після таких півфіналів, як з Фінляндією, – одразу зізнався Ковальчук. – На перший період ми взагалі вийшли ніякі, але потім тренерський штаб знайшов правильні слова, та й ми самі поговорили. У другому періоді виглядали куди краще.
– Після поразки від Фінляндії лідери збірної Росії, ви в тому числі, не говорили з пресою. У чому причина невдачі? І як ви сприймаєте виліт у півфіналі?
– Це, напевно, був наш найгірший матч на чемпіонаті світу. На жаль, він припав на півфінал. Фіни здорово каталися, вони нас вивели із зони комфорту, але все одно ми були зобов’язані знаходити можливість закинути. Хоча б одну-то повинні були забити. У нас дуже сильна команда. Багато молодих хлопців. Деякі з них вперше виступали на чемпіонаті світу. У них світле майбутнє.
– Поразка від Фінляндії – одна з найнеймовірніших на чемпіонаті світу. Фінів виганяли з «Югри», з Хабаровська. Реальні ноунеймы. Як могли їм програти?
– В одній грі може все статися. На чемпіонаті світу ти не граєш серію до чотирьох перемог. Ми почали грати не так, як хотіли. Вони не давали нам діяти агресивно, просто викидали шайбу і пресингували нас. Ми не були до цього готові. Потрібно робити висновки.
– Ви стали рекордсменом за кількістю матчів за збірну Росії. Є шанс, що ви зіграєте на наступному чемпіонаті світу?
– Я вас всіх пильно читаю і іноді мені ще більше хочеться приїхати. Ви мені даєте величезну мотивацію. Хто б що не говорив – не дочекаєтеся мого відходу.
– Вас, напевно, найбільше критикували з гравців збірної Росії. Наскільки ви згодні з критикою?
– У кожного своя думка. У нас вільна країна, вільний світ. Хтось підтримує, хтось ні. Я роблю висновки. Моя справа – тренуватися, готуватися. Я дуже багато пройшов турнірів, матчів, тренувань, репортерів, тому не так сильно зациклююся на цьому.
– Весь турнір ви грали в четвертому ланці. Незвична для вас роль. Наскільки було важко?
– Я думаю, що у нас всі були не в своїх ролях. Коли ми сюди їхали, відразу домовилися, щоб ніхто не грав за 18-20 хвилин, як звик у клубі, а всі отримували приблизно однаковий час. Ніхто з хлопців не показував, що чимось незадоволений. Це було не зовсім просто зробити, але хлопці молодці, що стримали слово і билися один за одного.
– Бронза відокремлює провал від прийнятного результату?
– Звичайно, всі хотіли іншого результату, ми це зрозуміло. Те, що ми сьогодні перемогли, набагато краще, ніж якщо б ми програли. Ще раз дякуємо Василевського і вболівальників, які прийшли нас підтримати. Велике спасибі
