Нові спостереження з обсерваторії Віри С. Рубін змушують вчених переосмислити, як утворюються та виживають астероїди в Сонячній системі. Навіть на попередніх стадіях телескоп виявив кілька астероїдів, що обертаються зі швидкостями, які раніше вважалися неможливими, кинувши виклик теорії, що склалася десятиліттями.
Несподівані швидкості обертання
Найбільш вражаючим відкриттям є астероїд 2025 MN45, 710-метровий (2330 футів) об’єкт, розташований у головному поясі між Марсом і Юпітером. Він здійснює повний оберт лише за 1,88 хвилини — значно швидше, ніж ліміт у 2,2 години, після якого астероїди мають розпадатися на частини через відцентрові сили.
Це не поодинокий випадок. Обсерваторія Рубіна ідентифікувала ще 18 астероїдів, які обертаються з такою ж високою швидкістю, що свідчить про те, що астероїди можуть бути набагато сильнішими, ніж вважалося раніше. **Це важливо, тому що існуючі моделі свідчать про те, що більшість астероїдів є нещільними «розбитими» ** – грудками каміння та пилу, які утримуються разом слабкою силою тяжіння. Якби це було правдою, такі астероїди не витримали б швидкого обертання.
Чому це важливо
Десятиліттями астрономи вважали, що обмеження швидкості обертання в 2,2 години є нездоланним. Теорія, перевірена в 1990-х роках і підтверджена в 2000 році, припускала, що більш швидке обертання може розірвати більшість астероїдів. Нові дані спростовують це припущення, вказуючи на те, що багато астероїдів можуть складатися з більш щільних, більш зв’язаних матеріалів, таких як тверді камені.
Це має серйозні наслідки для нашого розуміння ранньої Сонячної системи. Ці астероїди, що швидко обертаються, можуть бути залишками сильних зіткнень, які відбулися на хаотичних ранніх фазах, зберігаючи внутрішні структури, які більшість астероїдів втратили з часом. Іншими словами, вони схожі на капсули часу від народження Сонячної системи, що дають можливість зазирнути в її бурхливе минуле.
Роль обсерваторії Рубін
Ключовим фактором є здатність обсерваторії Рубін каталогізувати астероїди в безпрецедентних деталях. Недавня кампанія спостережень, яка проводилася протягом дев’яти ночей у квітні-травні 2025 року, проаналізувала понад 340 000 астероїдів, вимірявши швидкість обертання 76 з них. Дев’ятнадцять із них перевищили обмеження швидкості обертання, у тому числі три обертання менш ніж за п’ять хвилин.
Дані показують, що значна кількість астероїдів головного поясу має високу щільність і структурну цілісність. Провідний дослідник Сара Грінстріт зазначає, що астероїд 2025 MN45 “повинен бути зроблений з матеріалу з дуже високою міцністю, щоб залишитися цілим, обертаючись так швидко”.
Майбутні наслідки
Ці відкриття уточнять наше розуміння складу та еволюції астероїдів. Вони також підтримують майбутні місії, такі як Lucy NASA, яка вивчатиме астероїди зблизька. Це відкриття підкреслює потенціал обсерваторії Рубіна радикально змінити наші знання про будівельні блоки Сонячної системи.
Поширеність цих напрочуд міцних астероїдів свідчить про те, що поточні моделі можуть недооцінювати кількість скелястих астероїдів високої щільності в головному поясі. Ці дані не тільки перепишуть підручники, але й змінять наш підхід до вивчення астероїдів і оцінки потенційних ризиків від навколоземних об’єктів.
