Рост цен на электричество подогрел недовольство избирателей и стал определяющим фактором в недавних выборах по всей стране. Побережье демократов в Нью-Джерси, Вирджинии и Джорджии на этой неделе подчеркивает, как энергетическая политика все больше переплетается с экономическими беспокойствами избирателей.
Эти победы могут сигнализировать о публичном осуждении текущих проблем энергетической инфраструктуры — особенно тех, которые не справляются с возрастающим спросом центров обработки данных, питающих технологии искусственного интеллекта, электромобили и внутреннее производство. Однако новому демократическому руководству предстоит немедленное давление для выполнения обещаний предвыборной программы по снижению счетов за электричество, даже несмотря на серьезные вызовы, которые остаются.
«Потребители отправили ясное послание: они следят за ситуацией и будут требовать от государственных служащих ответственности за решения, влияющие на их счета за коммунальные услуги», — заявил Чарльз Хуа, исполнительный директор группы потребительской защиты PowerLines, комментируя результаты выборов.
Апокалиптическая Реальность Энергетической Безопасности
Для многих американцев скачки цен на электричество представляют собой не просто неудобство; это вопрос выживания. Ошеломляющие треть домашних хозяйств сейчас отказываются от таких необходимых вещей как еда или лекарства, чтобы оплатить счета за электроэнергию, согласно опросу Переписи США 2024 года — число, которое существенно ухудшилось по сравнению с аналогичным опросом, проведенным в 2015 году, где говорилось, что каждая пятая семья сталкивалась с таким невыносимым выбором. Эта растущая проблема называется «энергетической неуверенностью» и отражает давнюю проблему в американской энергетической системе.
Нью-Джерси является примером остроты проблемы, испытывая одни из самых драматических скачков цен в стране. В розничных тарифы на электричество поднялись до 20 процентов этим летом, по данным Heatmap. Исполняющий обязанности губернатора Мики Шерри campaigned проводила агрессивную кампанию, обещав немедленно объявить чрезвычайное положение и заморозить повышающие тарифы после своего вступления в должность.
Виргиния, еще одно ключевое битва поле штата, наблюдала менее драматический рост на 3 процента в среднем для жилых потребителей электричества между маем 2024 года и 2025 годом — все же ниже национального среднего уровня примерно 6,5 процента. Однако тревоги по поводу будущей надежности электросетей усилились на фоне бурения ИИ-рынка. В Вирджинии сейчас расположена самая высокая концентрация в мире энергоемких центров обработки данных.
«Сейчас у нас есть страшилище — центры обработки данных, эти гиганты потребления энергии, которые часто заключают выгодные сделки по оптовым ценам на электроэнергию, в то время как обычные потребители не обладают такой рычажной силой», — объясняет Тони Риамес, профессор экологической справедливости в Университете Мичигана и директор Лаборатории энергетической справедливости городского уровня. Раньше он занимал руководящие должности в Министерстве энергетики США во время администрации Джо Байдена.
Новое Политическое Поле Электричества в Америке?
И Шеррилл, и Спенгбергер — бывшие сожительницы, которые вместе служили в Конгрессе перед тем как баллотироваться на губернаторские должности — вели кампании против республиканских оппонентов, обвинявших взлет цен в экологических нормах, мешающих производству энергии из ископаемых видов топлива. Избиратели, по-видимому, отклонили эту аргументацию, сигнализируя о потенциальном сдвиге общественного мнения. Солнечная и ветровая энергия вышли на первый план как самые экономически выгодные новые источники генерации электричества, составляя большинство запланированных дополнений к производственным мощностям по всей стране.
Несмотря на эти победы на выборах, обоим вступившим губернаторам предстоит преодолеть значительные препятствия. Реализация их амбициозных энергетических программ потребует прохождения сложных логистических и политических барьеров. Эксперты выражают неопределенность по поводу предложенного Шеррилом замораживания тарифов — шага, который традиционно относится к компетенции отдельных регулирующих органов и оптовых торгов электроэнергией. Как указывает Хуа изданию Barron’s, такой шаг может также столкнуться с судебными исками.
Хотя существует двупартийная поддержка ядерной энергетики как надежного источника электроснабжения 24/7, особенно для центров обработки данных, сроки строительства новых станций остаются длительными. Новые реакторы находятся в стадии проектирования или демонстрации и, вероятно, будут готовы к коммерческой эксплуатации лишь спустя несколько лет после преодоления процедур лицензирования и разрешения на строительство. Администрация президента Дональда Трампа попыталась ускорить этот процесс путем дерегулирования, что вызвало опасения о возможных компромиссах в вопросах безопасности.
Строительство обычных ядерных реакторов также сталкивалось с превышением расходов и задержками строительства — особенно наглядно показано проектами «Vogtle» 3 и 4 в Джорджии, первых новых американских реакторах за более чем три десятилетия. Начав в 2009 году, эти электростанции наконец были подключены к сети в 2023 и 2024 годах после того как превысили бюджет на $20 млрд. Бремя расходов было возложено на потребителей через повышение счетов за коммунальные услуги, как сообщала Reuters. Результаты выборов этой недели показали реакцию избирателей в виде назначения двух новых демократических комиссаров по вопросам коммунальных услуг в Комиссию по коммунальным услугам Джорджии — орган, ранее состоявший исключительно из республиканцев, который отвечает за установление тарифов на электричество и управление энергетическими компаниями.
«Избрание этих новых комиссаров по делам коммунальных предприятий свидетельствует о сейсмическом сдвиге в энергетической сфере Джорджии, отражая рождение новой политики в области электроэнергии по всей Америке», — заявил Хуа.
Нахождение Решений: Помимо Лозунгов
Чтобы действительно облегчить давление на семейные бюджеты, законодателям необходимо решить фундаментальные проблемы, лежащие в основе роста цен на электричество. Несколько факторов способствуют нынешнему кризису:
- Взрывной Рост Спроса: После более чем десятилетней относительной стабильности спрос на электроэнергию резко возрос из-за центров обработки данных, питающих рост искусственного интеллекта, увеличения использования электромобилей и расширения внутреннего производства.
- Международные Цены на Газ: Цены на метан взлетели после вторжения России в Украину, поскольку Европа переключилась на импорт из США.
- Климатические Катастрофы: Американская энергетическая система несет все более высокие затраты из-за все чаще происходящих и более интенсивных погодных явлений, связанных с изменением климата.
- Устаревшая Инфраструктура: Десятилетия недостаточных инвестиций привели к тому, что энергетическая инфраструктура страны требует срочной модернизации, а коммунальные службы осуществляют значительные инвестиции в замену и обновление линий электропередач и сопутствующих систем.
Хотя эти модернизации являются необходимыми, они часто приводят к общим начислениям для потребителей независимо от их привычек потребления или доходов. Риамес выступает за более справедливый подход к установке тарифов, предлагая планы оплаты с учетом дохода, специализированные тарифы для многоквартирных домов и большую ответственность со стороны крупных коммерческих потребителей энергии, таких как центры обработки данных.
«Нам нужны инновационные решения для поддержки домашних хозяйств, борющихся с энергетической бедностью», — подчеркивает Риамес. «Это может включать в себя изучение мер, таких как проекты общих солнечных электростанций, которые могут помочь снизить счета за коммунальные услуги домашних хозяйств и одновременно стимулировать развитие возобновляемых источников энергии». В этом контексте речь может идти о юридически обязательных соглашениях о общественных благах — уже используемые группами по защите прав для смягчения воздействия строительства центров обработки данных на соседние общины — которые предусматривают обязательства по вкладам в местную инфраструктуру и программы развития рабочей силы.
Последние результаты выборов ясно демонстрируют, что избиратели требуют принятия мер по этому критически важному вопросу. Остается вопрос, перейдут ли эти победы в реальные изменения политики и ощутимое облегчение для семей с ограниченными доходами. Следующие несколько лет, вероятно, станут решающими для формирования будущего доступности и экономичности электроэнергии во всей Америке.
