Нове дослідження підтверджує, що олені залишають світяться ультрафіолетові (УФ) сліди в лісах, дозволяючи їм спілкуватися способами, невидимими для людей. Це відкриття проливає світло на те, як олені сприймають навколишнє середовище і взаємодіють один з одним, припускаючи складну форму сигналізації, виходячи з складної форми сигналізації.
Як Олені Використовують УФ-комунікацію
Самці білохвостих оленів мітять свої території в період гону, натираючи рогами дерева та створюючи відмічені запахом ями на землі. Ці “оленячі натирання” та ями є попередженням для суперників і залучають потенційних партнерів. Вчені з Університету Джорджії (UGA) виявили, що ці мітки також світяться під ультрафіолетовим світлом, яке олені можуть бачити.
Дослідження, проведене у 337-гектарному дослідницькому лісі, відстежило 109 натирань та 37 ям. За допомогою УФ-ліхтарів дослідники підтвердили, що ці мітки випромінюють значно яскравіше світло, ніж довкілля, на довжинах хвиль, до яких чутливі очі оленів. Це означає, що олені можуть легко виявляти ці сигнали, що світяться на світанку і в сутінках, коли вони найбільш активні.
Що викликає Свічення?
Точне джерело УФ-світлення все ще вивчається. Сеча оленів містить сполуки, які реагують на УФ-світло, а також виділення з лобових залоз та пошкоджені тканини рослин. Незалежно від того, чи відбувається свічення від рідин оленів, рослин, які вони мітять, або від поєднання обох факторів, мітки створюють видимий контраст для оленів в умовах низького освітлення.
Це перше задокументоване свідчення того, що ссавці активно використовують фотолюмінесценцію у своєму середовищі. Хоча УФ-індуковане світіння вивчалося у ссавців більше століття, це дослідження надає переконливі докази того, що воно виконує біологічну функцію.
Чому це має значення
Очі оленів пристосовані до сприйняття УФ-світла, що робить їх унікально здатними виявляти ці сигнали, що світяться. Дослідження припускає, що олені використовують “дошки оголошень”, що світяться по всьому лісі, для спілкування, але точне значення цих сигналів залишається невідомим.
Час посилення УФ-свічення збігається з підвищенням рівня гормонів у оленів у період гону, що дозволяє припустити, що цей метод комунікації може бути пов’язаний зі шлюбною поведінкою. Необхідні подальші дослідження, щоб підтвердити, чи реагують олені на ці сліди, що світяться, вимірним чином.
“Незалежно від того, чи є фотолюмінесценція результатом виділень лобових залоз оленів або властивостей деревини, залишається фактом, що натирання візуально контрастують з навколишнім середовищем у спосіб, який унікально підходить для зору оленів.” — Дослідницька група UGA
Це відкриття додає ще один шар до нашого розуміння тваринної комунікації та підкреслює прихований світ сигналів, що виходять за межі людського сприйняття.
