Астрономи вивчають драматичне та тривале затемнення зірки, розташованої в 3200 світлових роках від нас, підозрюючи, що причиною є масивний об’єкт – або “невдала зірка”, відома як коричневий карлик, або величезна екзопланета. Подія, вперше помічена наприкінці 2024 року, призвела до зниження яскравості зірки ASASSN-24fw на 97% приблизно за 200 днів, що є надзвичайно довгим та екстремальним затемненням.
Загадка затемнення
Найбільш можливою причиною є велика система кілець, що оточує невидимий об’єкт. Ці кільця, що сягають приблизно половини відстані між Сонцем і Меркурієм, блокують значну частину світу зірки. Питання в тому, що ці кільця оточує: коричневий карлик або понад Юпітер.
Коричневі карлики – це об’єкти, недостатньо масивні для підтримки ядерного синтезу у своїх ядрах, звідси і прізвисько “невдалі зірки”. Вони формуються як зірки, але не мають достатньої маси для запалення водневого синтезу. Кордон між найпотужнішими планетами і найлегшими коричневими карликами розмита і зазвичай становить від 13 до 80 мас Юпітера.
Чому це важливо
Це відкриття рідкість, оскільки такі тривалі події затемнення вимагають точного вирівнювання між зіркою і об’єктом, що обертається. Це вирівнювання стало очевидним лише тоді, коли щільніші області кілець опинилися на шляху світла зірки. Такі події надають рідкісну можливість вивчити формування та еволюцію планетарних чи субзіркових систем.
Сама зірка, вік якої оцінюється в 1 мільярд років, також демонструє ознаки минулих планетарних зіткнень, про що свідчать фрагменти газу та пилу навколо неї. Це незвичайно для зірок такого віку, що говорить про бурхливу історію.
Майбутні спостереження
Дослідники планують використовувати Дуже Великий Телескоп та Космічний Телескоп Джеймса Вебба для вимірювання температури, віку та складу ASASSN-24fw, сподіваючись уточнити своє розуміння об’єкта, що викликає затемнення. Очікується, що наступне затемнення відбудеться через 42-43 роки, надавши другий шанс для детального спостереження.
Ця рідкісна подія дозволяє нам вивчати складні системи в разючих деталях, проливаючи світло те що, як планетарні системи еволюціонують з часом.
Розслідування, що продовжується, допоможе визначити, чи викликано затемнення невдалою зіркою або гігантською планетою, що розширить наше розуміння цих екзотичних небесних тіл.
