Blue Origin готується продемонструвати можливість багаторазового використання своєї ракети New Glenn, повторно використовуючи використаний прискорювач у своїй майбутній місії, запланованій на кінець лютого. Позначений як NG-3, запуск доставить масивний супутник Block 2 BlueBird для AST SpaceMobile, компанії, яка створює угруповання прямого мобільного Інтернет-зв’язку.
Нова віха повторного використання Glenn
Ця місія знаменує собою значний крок для New Glenn, однієї з найбільших ракет у світі висотою 98 метрів. Перший ступінь ракети-носія буде таким же, як і в листопадовій місії NG-2, яка успішно вивела на орбіту марсіанський зонд NASA ESCAPADE. Компанія Blue Origin розробила New Glenn для інтенсивного повторного використання, маючи на меті щонайменше 25 польотів на один бустер. Компанія вже довела цю концепцію з New Shepard, своєю суборбітальною ракетою, яка здійснила 38 польотів, включаючи 17 пілотованих місій.
Супутник Block 2 BlueBird
Корисне навантаження, Block 2 BlueBird від AST SpaceMobile, є особливо великим супутником з антенами, що охоплюють 223 квадратних метри. Ці масивні супутники призначені для передачі Інтернет-зв’язку безпосередньо на стільникові телефони, обходячи потребу в традиційних вишках стільникового зв’язку у віддалених районах. AST SpaceMobile вже запускала менші супутники BlueBird першого покоління, але версія Block 2 представляє значне збільшення потужності.
Наслідки для вартості космічного запуску
Рішення Blue Origin про повторне використання бустера відображає ширшу тенденцію в космічній галузі щодо зниження витрат за рахунок багаторазового використання. SpaceX започаткувала цей підхід зі своїми ракетами Falcon 9, а тепер Blue Origin наслідує цей приклад із New Glenn. Використовуючи багаторазове обладнання, постачальники засобів запуску можуть значно знизити вартість польоту, роблячи доступ до космосу доступнішим як для комерційних, так і для державних клієнтів.
Місія NG-3 стартує з космічного підрозділу мису Канаверал у Флориді, продовжуючи схему, встановлену першими двома польотами New Glenn. У разі успіху цей перезапуск додатково підтвердить стратегію багаторазового використання Blue Origin і позиціонує New Glenn як конкурентоспроможний варіант на ринку важких запусків.
