Альфред Рассел Уоллес был не единственным человеком, который понял, как развивается жизнь. Мы часто думаем о Чарльзе Дарвине как об единственном архитекторе теории эволюции. Но правда оказывается более запутанной. Уоллес тоже был здесь.
Родившись 8 января 1823 года в Уске, Уэльс, Уоллес не начинал свою карьеру как учёный. Он был землемером. Он был архитектором. Затем он заинтересовался растениями. Этот поворот отправил его в Амазонию в 1848 году. Он отправился туда, чтобы собирать образцы. Работа была тяжёлой. Он едва не умер от лихорадки и жёлтой лихорадки. Но он вернулся с головой, полной идей о том, как виды изменяются с течением времени.
На этом он не остановился. С 1854 по 1862 год Уоллес путешествовал по Малайскому архипелагу. Это Юго-Восточная Азия сегодня. Индонезия, Малайзия, Папуа — Новая Гвинея. Он провёл там восемь лет. Он собрал тысячи образцов. Его наблюдения на этих островах привели его к поразительному выводу.
Виды приспосабливаются к своей среде обитания. Те, кто лучше всего вписывается, выживают. Это естественный отбор.
Уоллес пришёл к этой теории независимо от Дарвина. Он сделал это в то же время. Более того, именно письмо Уоллеса к Дарвину в 1858 году заставило Дарвина наконец опубликовать свою собственную работу. Дарвин работал над своей теорией двадцать лет. Он держал её в секрете. Письмо Уоллеса изменило всё. Дарвин и Уоллес представили свои идеи вместе на научном обществе в Лондоне.
Дарвин завоевал славу. Он написал «Происхождение видов». Он предоставил гораздо больше доказательств. Он подробно описал механизм. Версия Уоллеса была проще. Менее детализирована. Научное сообщество приняло версию Дарвина. Они назвали её дарвиновской теорией эволюции.
Но Уоллес не согласился с тем, где эта теория останавливалась.
Дарвин считал, что естественный отбор объясняет всё. Даже человеческое сознание. Уоллес отказался принять это. Он настаивал на том, что высшие умственные способности человека не могли возникнуть только благодаря естественному отбору. Природа объясняет тело. Она не объясняет разум. За это должно отвечать что-то другое. Нebiологический агент. Духовная сила.
Это расхождение во взглядах определило остальную часть их карьеры. Они оставались друзьями, но фундаментально расходились во взглядах на масштаб эволюции.
Уоллес также нанёс на карту невидимые линии природы. Он заметил резкую границу в животном мире Малайского архипелага. На западе вы находите азиатских животных. Тигров. Обезьян. Слонов. На востоке вы находите австралийских животных. Сумчатых. Райских птиц. Две зоны редко смешиваются.
Уоллес провёл между ними линию. Сегодня мы называем её линией Уоллеса. Она проходит через проливы между Борнео и Сулавеси. И между Бали и Ломбоком. Она до сих пор используется биологами для описания фаунистических регионов. Она показывает, как география формирует жизнь.
«В отличие от Дарвина, Уоллес настаивал на том, что высшие умственные способности человека не могли возникнуть в результате естественного отбора, но что за это должен был отвечать небиологический агент».
Вне науки Уоллес имел сильные мнения о том, как должно функционировать общество. Он был не просто тихим наблюдателем. Он был общественным интеллектуалом. Он поддерживал социализм. Он верил в национализацию земли. Он был пацифистом. Он выступал за предоставление женщинам избирательных прав.
