Um cancioneiro do século XIII recentemente descoberto, encadernado em pele de foca, pode ser o livro mais antigo da Noruega que ainda sobreviveu. O “códice de Hagenes”, como é agora conhecido, foi provavelmente elaborado por volta de 1200 d.C. e transmitido através de gerações de uma família de agricultores noruegueses. Este humilde tesouro encadernado em couro está causando grande agitação entre historiadores e entusiastas de livros.
O códice em si é pequeno e contém oito cantos litúrgicos latinos – hinos cantados durante os serviços religiosos cristãos – escritos numa notação musical distinta. Um dos hinos homenageia Maria, enquanto outro celebra o Dia de Todos os Santos, uma festa solene em homenagem aos santos sem dias de lembrança individual. Faltam várias páginas do livro, mas de acordo com a tradição familiar, provavelmente ele se originou de uma igreja ou mosteiro.
O que torna este manuscrito medieval verdadeiramente único é a sua capa incomum. O códice consiste em duas folhas duplas de pergaminho encadernadas em pele de foca, com pelos finos ainda grudados na superfície. “Este livro parece incrivelmente autêntico”, explica Åslaug Ommundsen, professor de latim medieval na Universidade de Bergen. “É o tipo de coisa que um padre ou cantor levaria para usar na igreja.”
Chiara Palandri, conservadora da Biblioteca Nacional da Noruega, acrescenta que a natureza artesanal da encadernação, juntamente com a pulseira de couro aparentemente local, possivelmente feita de pele de rena, aponta para um habilidoso artesão norueguês que trabalha com materiais prontamente disponíveis.
Embora a encadernação de pele de foca seja incomum na Noruega medieval, ela não é totalmente inédita. Estudos recentes sobre encadernações de livros dos séculos XII e XIII em toda a Europa revelam que os monges cistercienses na França ocasionalmente utilizavam pele de foca para cobrir livros. Estes “livros peludos” apresentavam peles de uma variedade de espécies de focas provenientes de uma extensa rede que se estendia da Escandinávia à Gronelândia, destacando as fascinantes rotas comerciais globais da época.
O códice de Hagenes, no entanto, diverge destes exemplos continentais, sugerindo que foi elaborado na própria Noruega.
Exames adicionais usando técnicas microscópicas confirmaram a ligação da pele de foca, e os cientistas estão planejando análises adicionais. Isso ajudará a identificar a origem do pergaminho e do couro utilizados, permitindo uma datação mais precisa da criação do livro. Se estes testes confirmarem as suas origens norueguesas, o códice constituiria um testemunho singular das práticas de criação de apostas medievais que desapareceram de outras partes da Europa.
O códice Hagenes apresenta uma visão emocionante do passado da Noruega. A sua existência levanta questões intrigantes sobre o artesanato e as tradições artísticas da época, esclarecendo como a fé e a vida quotidiana se entrelaçaram durante a Idade Média.
