Pustynnienie to nie tylko wnikanie piasku. Jest to systematyczne pozbawianie życia na obszarach suchych i półsuchych. Widać to po pęknięciach w ziemi. Posłuchaj w ciszy miejsc, w których kiedyś gniazdowały ptaki. Ziemia traci zdolność do podtrzymywania życia. Jest to spowodowane zmianami klimatycznymi. Dzieje się tak na skutek działalności człowieka. Albo z powodu obu.
Klimat robi nam okrutny żart. Najpierw występują krótkie, ale dotkliwe susze. Szybko wysychają wilgoć. Następnie następują długotrwałe zmiany. Wzorce pogodowe zmieniają się w stronę utrzymującej się suchości. Nie są to drobne wahania. Są to zasadnicze przerwy w cyklu hydrologicznym.
Ludzie pogarszają sytuację. Sztucznie zmieniamy klimat. Niszczymy roślinność. Bez korzeni utrzymujących glebę erozja przyspiesza w nienaturalnym tempie. Uprawiamy grunty nieprzeznaczone pod rolnictwo. Wyczerpujemy zasoby wody aż do wyczerpania. Rezultatem jest krajobraz, który nie może „oddychać”.
Jak to wygląda w praktyce?
Poziom wód gruntowych spada. Opada głębiej, niż mogą dosięgnąć pompy. Sól gromadzi się w górnej warstwie gleby. Zatruwa niewielką ilość pozostałej wody. Wody powierzchniowe znikają całkowicie. Rzeki wysychają. Jeziora zamieniają się w równiny solne. Zanika rodzima roślinność. Gleba staje się obojętna.
To nie jest tylko problem środowiskowy. To kwestia przetrwania. Kiedy ziemia traci zdolność do podtrzymywania życia, ludzie tracą środki do życia. Rolnicy porzucają pola. Społeczności migrują. Cykl degradacji napędza się sam.
Proces ten jest nieodwracalny w życiu człowieka. Gdy struktura gleby zostanie zniszczona, nie można jej po prostu przywrócić. Odbudowa sieci drobnoustrojów zajmuje wieki. Przywracanie poziomu wód gruntowych zajmuje tysiące lat. Jesteśmy świadkami śmierci ekosystemów, których nie rozumieliśmy w pełni, dopóki nie zniknęły.
Kto jest odpowiedzialny? Odpowiedź zależy od tego, gdzie patrzysz. W niektórych miejscach jest to globalne ocieplenie. W innych występuje lokalny brak kontroli. Często jest to pętla sprzężenia zwrotnego między dwoma czynnikami.
Znaki są wszędzie. Trzeba tylko wiedzieć, gdzie szukać.
- Obniżenie poziomu wód gruntowych
- Skórki solne na powierzchni
- Zerodowana wierzchnia warstwa gleby
- Zagrożone gatunki roślin
To nie są odosobnione zdarzenia. To są objawy umierającego układu. I rozprzestrzeniły się.
