La desertificazione non è semplicemente l’infiltrazione di sabbia. È la sistematica eliminazione della vita dalle zone aride e semiaride. Lo vedi nella terra che si spacca. Lo senti nel silenzio dove un tempo nidificavano gli uccelli. La terra perde la sua capacità di sostenere la vita. Ciò accade a causa dei cambiamenti climatici. Succede a causa degli esseri umani. O entrambi.
Il clima gioca un brutto scherzo. In primo luogo, ci sono siccità brevi e gravi. Bruciano velocemente attraverso l’umidità. Poi ci sono cambiamenti a lungo termine. I modelli meteorologici si spostano verso una siccità permanente. Queste non sono fluttuazioni minori. Sono rotture fondamentali nel ciclo idrologico.
Gli esseri umani peggiorano le cose. Alteriamo il clima artificialmente. Eliminiamo la vegetazione. Senza radici a trattenere il suolo, l’erosione accelera in modo innaturale. Coltiviamo terreni che non dovrebbero essere coltivati. Dreniamo le riserve idriche finché non sono esaurite. Il risultato è un paesaggio che non riesce a respirare.
Che aspetto ha questo sul terreno?
La falda freatica crolla. Affonda più in profondità di quanto possano raggiungere le pompe. Il sale si accumula nel terriccio. Avvelena la poca acqua rimasta. L’acqua superficiale scompare completamente. I fiumi si prosciugano. I laghi si restringono in saline. La vegetazione autoctona scompare. Il terreno diventa inerte.
Questa non è solo una questione ambientale. È una questione di sopravvivenza. Quando la terra perde le sue capacità di sostegno alla vita, le persone perdono i loro mezzi di sussistenza. Gli agricoltori abbandonano i campi. Le comunità migrano. Il ciclo del degrado si autoalimenta.
Il processo è irreversibile nel corso della vita umana. Una volta che la struttura del suolo crolla, non si limita a riprendersi. Ci vogliono secoli per ricostruire le reti microbiche. Ci vogliono millenni per ripristinare la falda freatica. Stiamo assistendo alla morte di ecosistemi che non abbiamo compreso appieno finché non sono scomparsi.
Chi è responsabile? La risposta dipende da dove guardi. In alcuni luoghi si tratta del riscaldamento globale. In altri, è cattiva gestione locale. Spesso si tratta di un ciclo di feedback tra i due.
I segnali sono ovunque. Devi solo sapere dove guardare.
- Diminuzione dei livelli delle acque sotterranee
-Croste di sale in superficie - Terreno eroso
- Specie vegetali in estinzione
Questi non sono eventi isolati. Sono sintomi di un sistema morente. E si stanno diffondendo.
