Standaardbehandelingen voor hartziekten zijn sterk gericht op het verlagen van het cholesterolgehalte in de bloedbaan. Maar wat als het probleem niet alleen in uw bloed zweeft, maar diep in de cellen van uw hart en slagaderwanden zit?
Uit recent onderzoek van de Universiteit van Osaka blijkt dat een eenvoudig voedingssupplement voor een specifieke groep patiënten een manier kan zijn om de slagaders van binnenuit te ‘ontstoppen’. De bevindingen, gepubliceerd in het European Heart Journal, benadrukken een aparte en vaak over het hoofd geziene vorm van hartziekte die niet reageert op conventionele therapieën zoals statines of stents.
De verborgen boosdoener: TGCV
Coronaire hartziekte (CAD) wordt doorgaans geassocieerd met atherosclerose – de opeenhoping van cholesterolrijke plaque die de bloedvaten vernauwt en de bloedstroom beperkt. Onderzoekers in Japan hebben echter een ander mechanisme geïdentificeerd, genaamd triglyceridenafzettingscardiomyovasculopathie (TGCV).
In tegenstelling tot klassieke atherosclerose wordt TGCV veroorzaakt door de ophoping van triglyceriden (een soort vet) in de gladde spiercellen van het hart en de bloedvatwanden. Dit komt door een defect in de manier waarop cellen intern vet afbreken.
“Bijna 15 jaar geleden hebben we een nieuw type CAD geïdentificeerd… waarbij de kransslagaders afgesloten zijn door triglyceridenafzettingen die ontstaan door een gebrekkige intracellulaire afbraak van triglyceriden”, zegt hoofdauteur Ken-ichi Hirano. “Dit mechanisme onderscheidt TGCV van klassieke cholesterol-geïnduceerde atherosclerose.”
Waarom dit belangrijk is:
* Niet-gediagnosticeerd risico: TGCV komt vooral vaak voor bij patiënten met diabetes mellitus en bij patiënten die hemodialyse ondergaan.
* Behandelingsresistentie: Omdat de hoofdoorzaak de opbouw van intracellulair vet is en niet het cholesterolgehalte in het bloed, bieden standaard cholesterolverlagende medicijnen vaak geen verlichting voor deze patiënten.
De Tricaprin-interventie
Het team van de Universiteit van Osaka onderzocht tricaprin, een in de handel verkrijgbaar voedingssupplement waarvan bekend is dat het de vetstofwisseling (lipolyse) in de hartspiercellen stimuleert. De studie concentreerde zich op twee patiënten van in de zestig die leden aan:
1. Diabetes mellitus.
2. Ernstige, aanhoudende pijn op de borst.
3. Coronaire hartziekte die niet was verbeterd met standaardbehandelingen.
Nadat de diagnose TGCV was gesteld, begonnen beide patiënten regelmatig tricaprine te gebruiken. De resultaten waren opvallend:
- Symptoomverlichting: Beide patiënten meldden binnen enkele maanden een significante verbetering van de pijn op de borst.
- Zichtbare veranderingen in de slagader: Vervolgscans toonden een vermindering van de opbouw van triglyceriden en een verwijding van voorheen vernauwde bloedvaten.
- Cellulaire activiteit: Onderzoekers hebben een verhoogde vetafbraakactiviteit in het hartweefsel zelf waargenomen.
Cruciaal is dat deze verbeteringen plaatsvonden zonder grote veranderingen in de standaard bloedlipidenmetingen. Dit suggereert dat tricaprine via een compleet andere biologische route werkte dan traditionele cholesterolverlagende therapieën.
Een nieuw concept in de cardiologie
Cardiologen hebben al lang begrepen dat het agressief verlagen van serumlipiden de vorming van tandplak soms kan vertragen of gedeeltelijk kan omkeren. Het team uit Osaka betoogt echter dat deze zaak een fundamenteel andere aanpak vertegenwoordigt.
“Hoewel regressie van atherosclerose na verlaagde serumlipidenniveaus goed beschreven is, is dit het eerste rapport van regressie als gevolg van verhoogde triglyceridenlipolyse in cellen”, aldus Hirano. “Als zodanig is het een conceptueel nieuwe behandeling voor coronaire atherosclerose.”
Dit onderscheid is belangrijk omdat het wijst in de richting van een mogelijke behandelingsstrategie voor patiënten die ‘behandelingsresistent’ zijn – degenen die niet verbeteren met statines, stents of andere conventionele interventies die primair gericht zijn op het cholesterolgehalte in het bloed.
Voorzichtigheid en toekomstig onderzoek
Hoewel de resultaten veelbelovend zijn, benadrukken wetenschappers dat dit een bevinding in een vroeg stadium is. Bij het oorspronkelijke rapport waren slechts twee patiënten betrokken, wat onvoldoende is om tricaprine als reguliere therapie vast te stellen.
- Klinische onderzoeken: Er wordt onderzoek gedaan. Een klinische fase IIa-studie in Japan evalueert momenteel CNT-01 (een formulering van tricaprine/trisdecanoïne) bij patiënten met idiopathische TGCV.
- Medisch toezicht: Deskundigen waarschuwen dat patiënten voorgeschreven hartmedicijnen niet mogen vervangen door supplementen zonder hun arts te raadplegen.
Conclusie
Het werk van de Universiteit van Osaka suggereert dat de toekomst van de behandeling van hartziekten mogelijk verder moet kijken dan alleen cholesterol in de bloedbaan. Door zich te richten op de manier waarop vet diep in de cellen van het hart wordt verwerkt, kunnen onderzoekers nieuwe therapieën ontsluiten voor patiënten met behandelingsresistente vormen van coronaire hartziekte. Hoewel er meer grootschalige onderzoeken nodig zijn, bieden deze bevindingen hoop voor een complexe aandoening die al lang verkeerd wordt begrepen.
