Je wilt macht. Echte macht. Niet het rooster dat zachtjes in je muur zoemt. Je wilt het soort dat de hemel openbreekt.
Wetenschappers hebben een manier gevonden om bliksem in een pot te persen.
Goed. Een laboratoriumopstelling. Niet bepaald een stenen pot. Maar klein genoeg om op een bankje te passen. En wat doet deze flessenstorm?
Er wordt op gas gekookt. Meer specifiek methaan.
Wij haten methaan. Het lekt uit koeienscheten en oude stortplaatsen. Het houdt warmte beter vast dan CO2. Veel beter. 80 keer beter. Slecht voor het klimaat. Geweldig voor de eettafel van een storm.
De opstelling maakt gebruik van een elektrisch veld. Hoogspanning. Het scheurt elektronen van hun atomen. Je krijgt plasma. Een soep van geladen deeltjes. Wild en energiek.
Bliksem is niet alleen maar vernietiging. Het is een katalysator. Een natuurlijke.
Maar de natuur is rommelig. Te rommelig. Moeilijk om de brandstof die het maakt op te vangen. Deze machine is anders. Het is gefocust. Het richt zich op methaan en gooit het in water.
Het resultaat? Methanol.
Waarom geven we om methanol?
Het is brandstof. Het is een bouwsteen voor chemicaliën. Het is in wezen plastic. De dingen van het moderne leven. Maar als je het nu meteen maakt, moet je oude, dode planten opgraven. Fossiele brandstoffen. We verbranden het spul. Het brandt heet. Het brandt ook door de planeet.
Deze methode maakt gebruik van hernieuwbare energie om de vonk te creëren. Windkracht. Zonne-energie. Het maakt niet uit waar het komt. Alleen dat het geen nieuwe koolstof aan de lucht toevoegt. Goed. Er wordt gebruik gemaakt van koolstof uit methaan. Maar als je dat methaan uit de lucht haalt voordat het de planeet opwarmt? Dat is een overwinning.
De chemie herschikt atomen. Eenvoudig. Moeilijk te doen zonder hitte of druk. Traditionele installaties voor methanol gebruiken stoom en enorme druk. Industriële reuzen. Dit kleine apparaat doet het koud.
Het is snel. Het is vies? Nee. Het is precies.
Er zijn uiteraard problemen. De machine heeft onderhoud nodig. Het kost geld om het elektrische veld te laten functioneren. Opschalen? Succes.
Maar het concept werkt. Je neemt een afvalgas. Je zapt het met schone elektriciteit. Je krijgt vloeibare brandstof.
Het klinkt te goed. Zoals magie. Het is chemie. Gewoon heel snelle chemie.
We besteden miljarden aan het verbranden van dode dinosaurussen om het plastic voor dit tijdschrift te maken. Wat als we stopten? Wat als we in plaats daarvan de lucht zapten?
Misschien. Of misschien blijft het in het laboratorium.
We zullen zien.
