Penerbangan luar angkasa tidak ramah terhadap biologi. Cairan tumpah ke tempat yang bukan tempatnya. Gigi meremukkan jaringan. Tulang dan otot menjadi layu, kehilangan latihan gravitasi setiap hari.
Sebagian besar penyakit ini hilang saat astronot mendarat. Kecuali, tampaknya, lututnya.
Tikus yang dikirim ke Stasiun Luar Angkasa Internasional kembali dengan tulang rawan yang rusak pada sendi penahan bebannya. Ini adalah berita buruk. Tulang rawan sendi hampir tidak bisa menyembuhkan dirinya sendiri.
Para ilmuwan mengira mereka punya tindakan pencegahan. Senyawa tumbuhan bernama kaempferol menjaga tulang rawan lebih sehat di ruang simulasi.
Kerusakan yang Tak Terlihat
Kesehatan lutut manusia di luar angkasa adalah kotak hitam. Kami tidak memantaunya dengan baik. Tinjauan tahun 2022 menemukan peningkatan biomarker kerusakan tulang rawan pada astronot. Gabungkan itu dengan data mouse? Perjalanan jauh, seperti perjalanan ke Mars, terlihat berisiko terkena osteoartritis.
Sebuah tim dari Universitas Pittsburgh melakukan penelitian. Mereka berhipotesis bahwa kondisi penerbangan luar angkasa merusak fungsi mitokondria, yang menyebabkan hilangnya tulang rawan.
Mereka tidak bisa mengikat manusia ke roket untuk melakukan eksperimen yang tidak etis, jadi mereka menggunakan tikus. Tiga kelompok muncul.
Seseorang menghabiskan enam puluh hari di ISS. Yang satu tinggal di Bumi sebagai kontrol. Kelompok ketiga tinggal di simulator darat, kaki digantung untuk meniru gravitasi mikro saat terkena radiasi kosmik sintetis.
Hasilnya jelek. Baik tikus yang berada di luar angkasa maupun tikus yang berada di darat menunjukkan kerusakan tulang rawan. Tikus bumi tetap sehat.
Mengapa Itu Sakit
Pertanyaan berikutnya muncul: mengapa?
Para peneliti menumbuhkan tulang rawan manusia dari sel induk dalam bioreaktor yang berputar, meniru gravitasi mikro tanpa ledakan radiasi. Sel-selnya berjuang. Penanda inflamasi melonjak. Spesies oksigen reaktif berlipat ganda. Sel menua sebelum waktunya. Mitokondria, pembangkit listrik, kehilangan fungsinya.
Mereka menelusuri keruntuhan ini hingga ke NOX4. Sebuah protein. Ini mendorong stres oksidatif. Itu merusak mitokondria.
Jadi peneliti menambahkan kaempferol.
Ini adalah flavonol alami. Anda memakannya setiap hari. Ada dalam teh. Dalam sayuran berdaun hijau gelap. kacang polong. buah beri.
Penelitian pada tikus sebelumnya menunjukkan bahwa kaempferol memperlambat osteoartritis lutut dengan mengurangi stres oksidatif. Kali ini, mereka memberikannya kepada tikus sim melalui pengobatan oral.
Perbedaannya sangat mencolok. Mencolok.
Kehilangan tulang rawan lebih sedikit. Mitokondria yang lebih sehat. Menurunkan peradangan. Lebih sedikit molekul oksigen jahat. Itu bukanlah perbaikan total. Kerusakan masih terjadi. Namun dampaknya jauh lebih ringan.
Peringatan dan Harapan
Jangan mulai mengonsumsi suplemen kaempferol murni dulu. Ini adalah ilmu pengetahuan awal.
Tikus-tikus tersebut mengambil dosis yang terkontrol dan murni. Makan salad tidaklah sama. Efek perlindungannya terbukti dalam simulasi, bukan pada misi ISS yang sebenarnya.
Tapi mekanismenya penting. Mengidentifikasi NOX4 sebagai penjahat memberi kita target. Karena NOX4 juga berperan dalam osteoartritis yang terjadi di Bumi, hal ini mungkin juga dapat membantu ratusan juta manusia.
Mengapa harus menunggu planet merah peduli dengan kesehatan sendi?
“Menjaga fungsi mitokondria melindungi terhadap hilangnya tulang rawan.”
Makan lebih banyak bayam. Mungkin tidak ada salahnya.
Diterbitkan di Ilmu Pengetahuan Tingkat Lanjut.
