Pour les personnes souffrant de gingivite, une nouvelle étude suggère que le chewing-gum enrichi en nitrates alimentaires pourrait être un moyen simple et efficace de réduire l’inflammation et les saignements. Si l’hygiène bucco-dentaire traditionnelle reste essentielle, cette approche innovante offre un traitement d’appoint prometteur en modifiant l’équilibre bactérien de la bouche.
Le défi des maladies des gencives
La maladie des gencives, ou gingivite, est une affection courante causée par l’accumulation de plaque bactérienne sur les dents. Cette accumulation déclenche une inflammation, entraînant un gonflement et un saignement des gencives. Si elle n’est pas traitée, la maladie peut évoluer vers une parodontite, un stade plus grave pouvant entraîner des abcès et la perte des dents.
La prévention standard consiste à se brosser les dents deux fois par jour, à utiliser la soie dentaire et à utiliser un bain de bouche antibactérien. Cependant, comme l’a noté Shawn Green du centre médical Harbor-UCLA, maintenir cette routine de manière cohérente peut être difficile pour de nombreuses personnes. Bien que des recherches antérieures aient montré que la consommation d’aliments riches en nitrates comme les légumes-feuilles et les betteraves peut réduire l’inflammation des gencives en favorisant les bactéries bénéfiques, tout le monde n’apprécie pas ou n’a pas facilement accès à ces aliments.
Comment fonctionne la gomme au nitrate
Pour explorer un moyen plus pratique d’exploiter les bienfaits des nitrates, les chercheurs ont développé un chewing-gum spécialisé. L’étude a porté sur 30 adultes atteints d’une légère maladie des gencives, qui ont été assignés au hasard à mâcher soit une gomme enrichie en nitrate, soit une gomme placebo ayant le même goût. Les participants mâchent le chewing-gum pendant au moins 15 minutes, trois fois par jour, pendant trois semaines, tout en maintenant leur hygiène bucco-dentaire et leur régime alimentaire habituels.
Le mécanisme derrière ce traitement est biologique : les nitrates agissent comme un prébiotique. Ils favorisent la croissance de bactéries buccales bénéfiques qui convertissent le nitrate en oxyde nitrique. Ce processus aide à supprimer les bactéries nocives formant la plaque, telles que Porphyromonas gingivalis, qui sont les principaux responsables des maladies des gencives.
Réduction significative des saignements
Les résultats de l’essai étaient prometteurs. Les chercheurs ont évalué la santé des gencives en sondant les gencives autour de chaque dent pour détecter tout saignement, un indicateur clé de l’inflammation.
- Groupe Gomme Nitrate : Le pourcentage de régions sondées qui saignaient est passé d’une moyenne de 26 % au début de l’étude à 15 % à la fin.
- Groupe Placebo : Ceux qui mâchaient de la gomme sans nitrate n’ont constaté aucun changement significatif dans les niveaux de saignement.
Praveen Sharma de l’Université de Birmingham, qui n’a pas participé à l’étude, a décrit cette réduction comme « cliniquement significative », soulignant l’impact potentiel sur la santé des patients.
Une preuve de concept prometteuse
Ces résultats suggèrent que la gomme enrichie en nitrate pourrait constituer un outil simple et accessible pour compléter les soins dentaires standards. Francesco D’Aiuto, de l’Imperial College Healthcare NHS Trust, a qualifié l’étude de “bonne preuve de concept”, mais a souligné que des recherches supplémentaires étaient nécessaires. Les études futures devraient déterminer combien de temps durent ces bienfaits et si le traitement est efficace dans les cas plus graves de maladies des gencives.
Conclusion : Bien qu’il ne remplace pas le brossage et l’utilisation de la soie dentaire, le chewing-gum enrichi en nitrates offre une nouvelle stratégie scientifiquement fondée pour gérer les maladies bénignes des gencives en favorisant un microbiome buccal plus sain.
