Кожна з анфілади кімнат Зимового палацу, виконаної в стилі історизму, мала власну тему і відображала характер імператриці.
Початок життя у палаці
Майбутня імператриця Марія Олександрівна приїхала в Петербург у вересні 1840. Наречену Олександра Миколайовича зустрічали радо і відвели їй покої на першому поверсі Зимового палацу з видом на Неву. У листах родичам гостя з захопленням описувала обставлені спеціально для неї кімнати. У них Марії Олександрівні належало жити до весілля.
Одруження відбулося в квітні 1841. Після цього колишня принцеса Гессенська, велика княгиня Марія Олександрівна розташувалася в покоях, приготованих для неї в бельетажі палацу. Білий зал, Золота вітальня, Зелена їдальня, Малиновий кабінет, Будуар і Синя спальня відтепер належали цісарівну. Приміщення були відреставровані в середині XX століття і відкриті для відвідування в головному музейному комплексі Державного Ермітажу.
Інтер’єри в стилі історизму
Знамениті інтер’єри були вико за проектами Олександра Павловича Брюллова, старшого брата художника Карла Брюллова. В 50-е і 60-е роки XIX століття Марія Олександрівна побажала змінити оздоблення, і оздобленням кімнат зайнялися знамениті архітектори Андрій Іванович Штакеншнейдер і Гаральд Андрійович Боссе. Інтер’єри виконані в стилі історизму, який в той час панував в архітектурі. Це напрямок намагався відтворити риси стилів минулого, іноді повністю копіюючи знамениті зразки. Неороманський стиль в США і Канаді, неоготика в Англії, неоренесансу і необароко в багатьох інших країнах — всі вони зверталися до «великим стилям минулого. За змішання безліч різних рис історизм часто оцінювали негативно і називали «еклектикою». У Німеччині майстрами цього стилю вважаються, наприклад, Лео фон Кленце і Готфрід Земплер, у Франції — Ежен Віоллє-ле-Дюк, в Австрії — Отто Вагнер, а в Росії — Микола Леонтійович і Леонтій Миколайович Бенуа.
Риси історизму в покоях Марії Олександрівни видно неозброєним поглядом: в першу чергу впадає в очі оформлення анфілад. В часи бароко та класицизму прикраси кімнат могли різнитися, але в підсумку все одно складалися в загальну картину. Історизм відкидав старі правила і пропонував кожне приміщення оформляти особливим чином, незалежно від поєднання стилю, форми і навіть кольору з сусідніми кімнатами. Так у кожного залу з’явилося власне оздоблення, в залежності від того, що в цій кімнаті займалася майбутня імператриця.
Туалетна кімната
Туалетна кімната служила Марії Олександрівні також і кабінетом. Від кабінету Олександра вона була відокремлена лише бібліотекою та кімнатою камердинера. Покої були оформлені в рожевих відтінках, пізніше оббивку змінили на світло-лілового. Стіни були обтягнуті шовком з рослинним візерунком, цієї ж тканиною була оббита меблі, з неї були виконані портьєри, ширма і драпірування. Тут же висіли кілька портретів — Олександра Миколайовича, Миколи I і брата Марії Олександра Гессенського.
Ванна і киснева кімната
Ванна цесарівна була виконана в блакитних тонах з рослинним орнаментом, камін прикрашали ліпниною барельєф і дві каріатиди. Меблі була виконана з клена, столик стояв на невеликій кручений колонці з трьома ніжками у вигляді левових лап. Виділялася своїм оформленням ширма, що стоїть під вікном: на ній були висічені квіти, птахи і метелики і стояло ім’я італійського майстра, який виконав її. В цілому при створенні оздоблення ванної кімнати Олександр Брюллов явно надихався архітектурою улюбленої їм Італії.
Спальня
Спальня майбутньої імператриці була оброблена в світло-блакитних тонах, дещо пізніше стіни обтягнули більш темною синьою тканиною. Оформлення було виконано місцями в стилі ренесансу, але багато риси були характерні і для епохи класицизму. Після ремонту Марія Олександрівна особливо захоплювалася малиновим килимом і киотом з образницей, створеним за малюнками Олсуфьева, гофмаршала двору цесарівна.
Обставлена спальня була меблями в стилі «буль»: так називали особливий декоративний стиль, по маєтку його творця французького майстра Андре-Шарля Будя. Він прославився завдяки майстерним инкрустациям з латуні, бронзи, панцира черепахи. Таку меблі нерідко підробляли, використовуючи більш дешеві аналоги матеріалів, але майже всі оздоблення в кімнатах цесарівна було справжнім. Поруч зі спальнею була обладнана невелика кімната, яку прозвали «кисневої»: у ній Марій Олександрівна лікувалася, вдихаючи трав’яні відвари і лужні пари.
Будуар
Найбільше Марія Олександрівна любила свій будуар, де вона часто пила чай з чоловіком і розмовляла з дітьми. Спочатку він був оформлений у світлих тонах і прикрашений блакитними і золотими орнаментами. Потім будуар переробили і оформили в стилі другого рококо: з’явився альков з аркою і каріатидами, гранатову оббивку стін прикрасили вигадливі рослинні орнаменти.
Малиновий кабінет
Малиновий кабінет цесарівна обробляли двічі. Кабінетом цю кімнату називали із-за великого письмового столу, на ділі ж Марія Олександрівна брала тут гостей, слухала читання вголос і займалася в’язанням, поки її чоловік тут же грав у карти. Стіни були оббиті малиновою тканиною — звідси і колір у назві — а стеля був прикрашений позолоченими арабесками.
Друга обробка значно змінила вигляд кабінету. Після ремонту кабінет прикрашали шедеври живопису, які досі зберігаються в Державному Ермітажі: наприклад, «Мадонна Літта» Да Вінчі. Деякий час малиновий кабінет служив і їдальні: тут обідали у вузькому сімейному колі.
Золота вітальня
Золоту вітальню Марія Олександрівна з гордістю описувала своїм родичам, розповідаючи, що вона оформлена подібно тронним залах баварських королів. З вікон кімнату заливало сонце. Її прикрашав великий мармуровий камін з мозаїкою, білі стіни із штучного мармуру і вызолоченная меблі. Особливо виділялися столики з мозаїчним набором. Тут теж часто обідали — але вже у великій компанії.
Їдальня
Справжню столову незабаром теж обладнали — її назвали зеленою їдальні. Її влаштували між білим залом і золотий вітальні, і впоратися зі своїм завданням архітектор повинен був у стислі терміни: поки царська сім’я влітку була відсутня в палаці. Світло-сірий і світло-зелене оздоблення з позолотою, численні рослинні орнаменти — архітекторові Штакеншнейдеру вдалося здивувати монарших осіб.
Білий зал
Завершує анфіладу білий зал. Сама цесаревна не приділяла його опису великої уваги: вона лише розповідала про великому білому залі з італійськими статуями. Спочатку здається, ніби приміщення виконано в елементах класицизму, однак побудова простору набагато більш складне. Оформлення також викликає асоціації з васильками Стародавнього Риму.
Кожна з кімнат Марії Олександрівни мала власний характер, але всі вони, за спогадами сучасників, відображали смаки і погляди їх господині, яка славилася тонким смаком і, як писав баварський король Людвіг II, була осяяна ореолом святий».
