Будівництво високошвидкісної залізниці HS2, що триває, принесло безпрецедентну колекцію з понад 450 000 археологічних артефактів, переписавши наше розуміння життя у Британії на десятки тисяч років. Знахідки, які зараз зберігаються на безпечному складі в Йоркширі, охоплюють період від неандертальських сокир до золотих зубних протезів 19-го століття, пропонуючи унікальне розуміння історії людства в цьому ландшафті.
Вікно в давнину
Археологічні дослідження є стандартною частиною великих будівельних проектів у Великій Британії, що забезпечує захист об’єктів спадщини. Але масштаби відкриттів уздовж HS2 – 130-мильної ділянки від Лондона до Бірмінгема – виняткові. З 2018 року понад 1000 археологів розкопали 60 місць, виявивши численні артефакти, які розкривають життя людей, які населяли ці землі протягом тисячоліть.
Серед найбільш вражаючих знахідок — нібито жетон римського гладіатора з написом «Пане Вікторе, нехай вас переможе доля». Хоча поблизу не було знайдено амфітеатру, цей об’єкт свідчить про те, що гладіаторська культура була більш поширеною, ніж вважалося раніше. Також були знайдені неандертальські знаряддя, віком понад 40 000 років, відполірований англосаксонський прядильний круг і навіть набір золотих зубних протезів вікторіанської епохи.
Історія людства, прихована в артефактах
Величезний обсяг предметів, каталогізованих у понад 7300 ящиків, вражає. Доктор Сара Мечін, провідний археолог проекту, наголошує на людському зв’язку: «Це об’єкти, але всі вони пов’язані з людьми… ми можемо почати писати історії про їх життя». Одним із найбільш зворушливих прикладів є порожня труна 1799 року, дбайливо загорнута в пухирчасту плівку, яскраве нагадування про те, що це не просто реліквії, а залишки реальних життів, прожитих і втрачених.
Спори та право власності
Сам проект HS2 залишається суперечливим, критики, такі як депутат Грег Сміт, сумніваються в його вартості та впливі на навколишнє середовище. Однак навіть противники визнають археологічну цінність. Як зазначає історик Грем Еванс: «Якби вони побудували залізницю, а не провели археологічні роботи, це було б ще трагічніше».
Майбутнє цих артефактів ще належить визначити. За англійським законодавством право власності переходить або до уряду, або до землевласників. Представники HS2 сподіваються, що землевласники передадуть предмети до місцевих музеїв, забезпечивши доступ громадськості до цих частин історії.
Відкриття вздовж маршруту HS2 — це не просто колекція предметів, а широка розповідь про існування людини в Британії. Величезний масштаб і різноманітність знахідок переписує наше розуміння минулого, артефакт за артефактом.
