Нові дані, отримані в ході першої приватної місячної посадки, дозволяють припустити, що давнє пояснення нерівномірної вулканічної активності Місяця – концентрація елементів тепловиділення на ближній стороні – може бути неповним. Вимірювання, виконані посадковим апаратом Blue Ghost компанії Firefly Aerospace, показали дивно схожі підземні температури з тими, що були зафіксовані місіями Apollo десятиліття тому. Це відкриття ставить під сумнів, чи геологічне своєрідність Місяця пояснюється виключно хімічним складом.
Таємниця Темних Плям на Місяці
Близька сторона Місяця поцяткована темними, плоскими рівнинами, званими морями, утвореними стародавніми потоками лави. Протягом багатьох років вчені вірили, що ці потоки здебільшого викликані концентрацією радіоактивних елементів (KREEP) під ближньою стороною, що забезпечує достатньо тепла для підтримки вулканізму. Передбачалося, що з далекої боці такої концентрації немає, що пояснює відсутність великих лавових рівнин. Місія Blue Ghost була спрямована на перевірку цієї теорії за допомогою посадки за межами передбачуваного багатого теплом регіону, в області, відомої як Море Кризов.
Несподівані Результати
Посадковий модуль Blue Ghost ніс два інструменти для вимірювання внутрішніх температур: один бурив на глибину майже в метр, а інший оцінював температури на глибині до 200 кілометрів під поверхнею. Результати виявилися несподіваними. Показання температури дивно нагадували ті, що були отримані місіями Apollo у 1960-х і 70-х роках, незважаючи на посадку в області, що вважалася за зони з високим вмістом KREEP.
Зокрема, вимірювання теплового потоку від бура були зіставні з тими, що були отримані в Apollo 15 і 17. Глибокі вимірювання відрізнялися від Apollo 12 менш ніж на 230 градусів Цельсія, що набагато менше очікуваних 700 градусів. Це дозволяє припустити, що розподіл тепловиділяючих елементів може бути єдиним визначальним чинником місячної вулканічної активності.
Альтернативні Пояснення та Триваючі Дебати
Одне з альтернативних пояснень, запропонованих дослідниками, полягає в тому, що місячна кора тонша в межах Процеларум KREEP Terrane (PKT) – регіону з високою концентрацією KREEP, що полегшує вулканічну активність незалежно від елементів, що виділяють тепло. Це говорить про те, що магма могла знаходити більш легкі шляхи до поверхні через тоншу кору, а не покладатися виключно на локалізоване тепло.
Однак не всі вчені погоджуються. Деякі стверджують, що різниця в 200 градусів за Цельсієм все ще може відповідати вищій концентрації тепловиділяючих елементів поблизу Apollo 12, і що PKT може бути меншим, ніж вважалося раніше. Ця дискусія наголошує на необхідності отримання додаткових даних.
Майбутні Місії та Пошук Відповідей
Інша приватна місія, запланована на 2027 рік, нестиме аналогічні інструменти в кратер Шредінгера на дальній стороні Місяця – область, позбавлену як морів, так і високої концентрації тепловиділяючих елементів. Ця місія має надати більш переконливе підтвердження чи спростування існуючих теорій.
«Геофізики можуть сперечатися про те, як інтерпретувати результати», – каже планетолог Марк Вічезorek, – «але ми всі згодні з тим, що нам потрібні додаткові виміри».
Місія Blue Ghost вже змусила переглянути давні уявлення про місячну вулканічну активність. Подальші дослідження матимуть вирішальне значення для розкриття складних процесів, що сформували унікальний геологічний ландшафт Місяця.
