Увеличение количества космических аппаратов и спутников на орбите создаёт новую форму загрязнения атмосферы, поскольку испаряющиеся металлы от сгорающих ракет и обломков накапливаются в верхних слоях атмосферы. Недавние исследования подтвердили, что это не просто теоретические рассуждения: повторный вход в атмосферу ракеты SpaceX Falcon 9 в начале 2025 года выбросил обнаружимое облако лития и других металлов над Европой, демонстрируя прямое влияние космической деятельности на химический состав атмосферы.
Проблема Повторного Входа
По мере того как космические запуски становятся всё более частыми – благодаря компаниям, таким как SpaceX и Amazon, расширяющим мега-созвездия спутников – всё больше материалов сгорает при повторном входе. Текущая практика, позволяющая спутникам падать и сгорать в конце срока службы, хотя и направлена на предотвращение столкновений, теперь признаётся значительным источником загрязнения. Эксперты прогнозируют, что количество космического мусора может увеличиться в 50 раз в течение следующего десятилетия, сравнившись по массе с естественным потоком метеороидов.
Распространённое заблуждение о том, что этот мусор просто «исчезает» при сгорании, неверно. Испаряющиеся металлы, особенно алюминий, вступают в реакцию с атмосферой, создавая частицы, которые катализируют разрушение озона, формируют высотные облака и изменяют проникновение солнечного света. Только одно облако от Falcon 9 содержало около 30 килограммов лития, но гораздо больше алюминия, высвобождая примерно 1000 тонн оксида алюминия в атмосферу ежегодно.
Разрушение Озонового Слоя и Влияние на Климат
Последствия этого загрязнения могут быть серьёзными. Частицы оксида алюминия ускоряют разрушение озона в стратосфере, угрожая расширением озоновой дыры в южном полушарии – что является обратным эффектом прогресса, достигнутого благодаря отказу от озоноразрушающих химических веществ. Увеличение ультрафиолетового излучения, достигающего поверхности, повышает риск рака кожи.
Кроме того, частицы оксида металлов могут действовать как ядра конденсации, способствуя образованию перистых облаков в верхних слоях тропосферы. Эти облака удерживают тепло, способствуя глобальному потеплению, хотя их воздействие в настоящее время меньше, чем у парниковых газов, таких как углекислый газ.
Необходимость Устойчивых Космических Практик
Учёные призывают к более тщательному изучению этих эффектов. Быстрое расширение созвездий спутников, при этом SpaceX стремится получить одобрение на ещё 1 миллион, требует осторожности. Предлагаемые решения включают использование альтернативных материалов для спутников (хотя даже сжигание древесины выделяет загрязняющие вещества) или отправку вышедших из строя спутников на высокоорбитальные «кладбища».
«Нам нужно немного времени, чтобы подумать о том, что мы делаем, прежде чем делать это», – говорит атмосферный физик Робин Винг. «Этот взрыв количества спутников… он очень быстрый, и мы не знаем последствий».
Бесконтрольный рост космической деятельности рискует свести на нет десятилетия экологического прогресса. Переход к устойчивым космическим практикам критически важен для защиты атмосферы Земли от этого нового источника загрязнения.
