Horticulture Innovation Lab, проект, финансируемый USAID и направленный на улучшение производства и доступности фруктов и овощей в уязвимых регионах, был внезапно закрыт при администрации Трампа, поставив под угрозу продолжающиеся исследования и средства к существованию местного населения. Бывший директор программы Эрин МакГвайр, уроженка сельской местности штата Мэн, лично столкнувшаяся с проблемой нехватки продовольствия, описала закрытие как «полный хаос».
Основная миссия: продовольственная безопасность и справедливость
Лаборатория МакГвайр была сосредоточена на критически важной, но часто упускаемой из виду области мирового сельского хозяйства: фруктах и овощах. В отличие от основных культур, таких как рис или пшеница, исследования в области садоводства получают относительно мало финансирования, несмотря на их важность для питания и местной экономики. Лаборатория работала непосредственно с фермерами в Западной и Восточной Африке, Южной Азии и Центральной Америке, решая вопросы от здоровья почвы до потерь урожая после сбора.
- Потери урожая после сбора являются серьезной проблемой в развивающихся странах. Фермерам часто не хватает инфраструктуры (холодильного оборудования, сушилок) для сохранения урожая после сбора урожая, что приводит к значительным потерям. Лаборатория инвестировала в малоэнергетические технологии охлаждения и сушки для смягчения этой проблемы.
- Проект также решал социальные аспекты продовольственной безопасности. В нем изучалось, как повысить потребление фруктов и овощей, особенно среди маргинализированных групп, и как расширить возможности женщин — которые часто выращивают эти культуры — за счет увеличения экономических возможностей.
Исследования прерваны, рабочие места потеряны
Лаборатория финансировала местных ученых в странах-партнерах для проведения исследований, адаптированных к их конкретным потребностям. Когда администрация Трампа признала эту работу «больше не представляющей интереса», вся операция была прекращена. Это привело к увольнению десяти сотрудников Калифорнийского университета в Дэвисе и отмене продолжающихся полевых экспериментов.
«Нам пришлось уволить весь наш персонал…и это был полный хаос». — Эрин МакГвайр
Сокращение отражает более широкую тенденцию к снижению инвестиций США в помощь развитию. Хотя точные причины остаются неясными, это решение подчеркивает хрупкость международных исследовательских программ, зависящих от иностранного финансирования. Нарушение не только влияет на научный прогресс, но и подрывает усилия по улучшению продовольственной безопасности и средств к существованию в уже уязвимых регионах.
Внезапное прекращение финансирования такой целевой программы вызывает вопросы о долгосрочных последствиях для питания, сельскохозяйственного развития и экономического расширения прав и возможностей женщин в пострадавших странах.
