Когда-то это место было игровым курортом. Спустя пятьдесят лет после того, как по ошибке река Колорадо создала Солеон-Сити на юге Калифорнии, оно стало «чудом в пустыне». Здесь функционировали яхт-клубы, располагались дома для отдыха, а ночные клубы кипели от энергии. Затем вода отступила. Уже к 1970-м годам испарение стало опережать приток, и озеро начало умирать.
Сегодня от него осталась лишь токсичная пыльная чаща. Уменьшающаяся береговая линия обнажила грязные осадки, насыщенные пестицидами и тяжелыми металлами, накопившимися за десятилетия сельскохозяйственного стока. Ветер поднимает эту мелкодисперсную пыль в воздух. Люди вдыхают её. Частицы проникают глубоко в легкие и попадают в кровоток. Они провоцируют астму, повреждают функции сердца и медленно убивают, снижая качество жизни.
И кто страдает больше всего? Люди с низкими доходами, расовые и этнические меньшинства, у которых нет денег на переезд или влияния, чтобы требовать защиты.
Исследование, опубликованное 1 июля в журнале BMC Environmental Science, раскрывает реальное положение латиноамериканских и коренных мексиканских семей в восточной долине Коачелла. Мы поговорили с Энн Чени, профессором социальной медицины в Калифорнийском университете в Риверсайде, которая курирует бесплатную клинику для этих недопредставленных сообществ. Она описывает пейзаж, где повседневная жизнь диктуется ветром.
Как загрязнение Солеон-Сити вредит здоровью дыхательной системы
Уровень воды упал на 4,6 метра (14,6 фута). Площадь поверхности сократилась на 169 квадратных километров (65 квадратных миль). Это не просто география. Это вопрос общественного здравоохранения.
Чени объясняет, что озеро расположено на дне древнего озера. В начале XX века ошибка инженеров позволила паводковым водам заполнить его часть, создав новое озеро. Затем последовал бум агропромышленного комплекса 1940-х годов. Химикаты просочились в землю. Когда потоки воды из реки Колорадо прекратились — последние поставки были в 2018 году — пресная вода перестала разбавлять токсичность.
Сегодня изменение климата ускоряет испарение. Нет пресной воды. Только концентрированные токсины, высыхающие на поверхности.
«Самое беспокоящее для меня то, что местные жители, страдающие от плохого качества воздуха, — это латиноамериканцы и коренные мексиканцы. Многие из них находятся в стране нелегально. У них крайне мало политического голоса». — Энн Чени
Проблемы с качеством воздуха выходят за пределы самого озера. Ухаживающие за больными сообщают, что сжигание мусора на соседних землях коренных народов создает дополнительные угрозы от дыма. В одном задокументированном случае возле apartment-комплекса, где живет семья, возник пожар от старой шины. Это происходит часто. Пыль от озера — лишь один из факторов респираторного кризиса. Пожары — другой.
Ежедневная борьба: жизнь, контролируемая пыльными бурями
Представьте прекрасный день в пустыне. Солнечно. Чистое небо. Но позже поднимается ветер. Надвигается пыль.
Рассмотрим ситуацию матери, работающей сельскохозяйственным рабочим. У её ребенка астма. Ребенок находится в школе, играет на улице. Когда надвигается пыльная буря, школа забрасывает ребенка внутрь. Если состояние не критическое, ребенок остается. Если да — матери звонят. Ей приходится оставлять работу. Она должна забрать ребенка.
Вот в чем ловушка. Большинство людей в этом регионе — сельскохозяйственные рабочие. Они не владельцы ферм. Они собирают урожай за минимальную заработную плату. Многие в сообществе пурепеча — иммигранты из штата Мичоакан, Мексика — говорят только на пурепеча. Языковой барьер ограничивает их самыми низкостатусными работами. У них нет рычагов влияния. Если вы потеряете работу, потому что ушли ухаживать за больным ребенком, у вас не будет дохода. Никакой страховки.
Это цикл нестабильной занятости и кризисов здоровья. Вы работаете, пока не сломаетесь. Или остаетесь дома, но тогда голодаете.
Качество воздуха в помещениях: привилегия, а не право
Как проживание в такой среде влияет на семью?
Чени указывает на фотографию, сделанную одной из ухаживающих за больными. Её ребенок лежит на полу, вялый. Скучающий. Ребенок заперт внутри. Почему? Потому что внутри воздух чище. На улице воздух отравлен.
Но контроль за воздухом в помещении требует ресурсов. Вам нужны воздушные фильтры. Герметичные окна. Деньги. Большинство семей в этих парках мобильных домов — живущих в полуразрушенных трейлерах на грунтовых участках — не имеют таких ресурсов. Когда начинаются пыльные бури, качество воздуха в помещениях все равно резко падает. Пыль находит путь внутрь.
Речь идет не только о физическом здоровье. Это еще и психическое здоровье. Ухаживающие, часто матери, несут бремя постоянной настороженности. Они следят за горизонтом. Они следят за своими детьми. Стресс неукоснителен.
«Я ожидала ухудшения качества жизни детей. Но в меньшей степени я понимала, какую цену платят семьи. Психическое здоровье основных ухаживающих за больными страдает колоссально».
Нарушенные обещания: бездействие правительства и мечты о литии
Кто-то пытался это исправить?
Закон Ассамблеи № 617 должен был помочь. Он предполагал вовлечение сообществ в усилия по смягчению последствий. Были собрания. Консультативные советы. Годы разговоров. Тем не менее, Чени отмечает, что процесс разочаровывает. Государственные агентства привозят ресурсы и деньги, но все выглядит сверху вниз. Сообщество не видит ощутимых изменений. Только разговоры. Очень мало действий.
Деньги выделены на восстановление Солеон-Сити. Разрабатывается десятилетний план. Но на чем сделан акцент? На дикой природе. А не на здоровье человека. Только в последние разговоры сместились в сторону людей, живущих на его берегах.
Для тех, у кого есть специфический диагноз астмы, возможно получение средств на модернизацию жилья через медицинскую страховку. Вам могут выдать наличные на удаление ковров или укрепление дверей. Но сумма невелика. А самые уязвимые жители — нелегальные иммигранты и неимущие — вообще не могут получить доступ к системам здравоохранения. Как получить помощь, если вы не можете пройти через дверь?
А потом есть еще литий.
Солеон-Сити расположен в районе с крупными запасами лития. Компании тестируют технологии его извлечения. Сообщество было возмущено этой перспективой. Это чувствуется как повторение эксплуатации. Профессиональные outsiders приезжают, забирают ресурсы и принимают решения. Сельскохозяйственные рабочие не получают эти jobs. Для них нужны дипломы. Или специализированное обучение. Кроме того, добыча лития требует воды. В пустыне, где о высыхает, использование дополнительной воды усугубляет экологический кризис.
Что можно сделать?
Чени установила мониторы качества воздуха в домах. Она видит данные. Но данные не запечатывают трейлер.
Большинство семей живут в парках мобильных домов на голой земле. Нет ландшафтного дизайна. Нет барьера. Когда дует ветер, пыль попадает в дом. Она оседает на кроватях. Она оседает в легких.
Нам нужно жилье, которое защищает людей. Не трейлеры на грунте. Настоящие строения. Герметичные дома. Политики, которые направляют деньги на создание инфраструктуры, способной противостоять стихии.
Это не уникально для Калифорнии. Великое соленое озеро в Юте также мелеет. Эбби Эллис, режиссер из того региона, посетила Чени. Она увидела в Солеон-Сити предвкушение своего будущего.
«По сути, именно там Юта будет через 10 или 15 лет».
Но есть разница. В Юте затронутые сообщества часто относятся к среднему классу. У них есть политический голос. Они организуются. Они говорят «Нет». В бассейне Солеон-Сити жертвы бедны. Они маргинализированы. Их игнорируют.
Сдует ли ветер пыль? Нет. Токсичные частицы будут продолжать распространяться. Если только те, кто у власти, не решат рассматривать это как вопрос прав человека, а не только как экологическую проблему. Прямо сейчас семьи рядом с озером вдыхают будущее, с которым Америка не знает, как справиться. И они платят за это каждым вдохом.
