Per le persone che soffrono di gengivite, un nuovo studio suggerisce che la gomma da masticare arricchita con nitrati alimentari potrebbe essere un modo semplice ed efficace per ridurre l’infiammazione e il sanguinamento. Sebbene l’igiene orale tradizionale rimanga essenziale, questo approccio innovativo offre un promettente trattamento aggiuntivo alterando l’equilibrio batterico nella bocca.
La sfida delle malattie gengivali
La malattia gengivale, o gengivite, è una condizione comune causata dall’accumulo di placca batterica sui denti. Questo accumulo innesca l’infiammazione, portando a gengive gonfie e sanguinanti. Se non trattata, la condizione può progredire fino alla parodontite, uno stadio più grave che può provocare ascessi e perdita dei denti.
La prevenzione standard prevede lo spazzolamento dei denti due volte al giorno, l’uso del filo interdentale e l’uso di collutori antibatterici. Tuttavia, come notato da Shawn Green dell’Harbour-UCLA Medical Center, mantenere questa routine in modo coerente può essere difficile per molte persone. Sebbene ricerche precedenti abbiano dimostrato che mangiare cibi ricchi di nitrati come verdure a foglia verde e barbabietole può ridurre l’infiammazione delle gengive promuovendo batteri benefici, non tutti apprezzano o hanno un facile accesso a questi alimenti.
Come funziona la gomma nitrata
Per esplorare un modo più conveniente per sfruttare i benefici dei nitrati, i ricercatori hanno sviluppato una gomma da masticare specializzata. Lo studio ha coinvolto 30 adulti con lieve malattia gengivale, ai quali è stato assegnato in modo casuale una gomma arricchita di nitrati o una gomma placebo con lo stesso gusto. I partecipanti masticano la gomma per almeno 15 minuti, tre volte al giorno, per tre settimane, mantenendo la consueta igiene orale e dieta.
Il meccanismo alla base di questo trattamento è biologico: i nitrati agiscono come prebiotico. Incoraggiano la crescita di batteri benefici nella bocca che convertono il nitrato in ossido nitrico. Questo processo aiuta a sopprimere i batteri dannosi che formano la placca, come il Porphyromonas gingivalis, che sono i principali responsabili delle malattie gengivali.
Riduzione significativa del sanguinamento
I risultati dello studio erano promettenti. I ricercatori hanno valutato la salute delle gengive sondando le gengive attorno a ciascun dente per verificare la presenza di sanguinamento, un indicatore chiave dell’infiammazione.
- Gruppo gomme nitrate: la percentuale di regioni analizzate che sanguinavano è scesa da una media del 26% all’inizio dello studio al 15% alla fine.
- Gruppo placebo: Coloro che masticavano gomme non nitrate non hanno riscontrato cambiamenti significativi nei livelli di sanguinamento.
Praveen Sharma dell’Università di Birmingham, che non è stata coinvolta nello studio, ha descritto questa riduzione come “clinicamente significativa”, evidenziando il potenziale impatto sulla salute dei pazienti.
Una prova di concetto promettente
Questi risultati suggeriscono che le gomme arricchite con nitrati potrebbero fungere da strumento semplice e accessibile per integrare le cure dentistiche standard. Francesco D’Aiuto dell’Imperial College Healthcare NHS Trust ha definito lo studio una “buona prova di concetto”, ma ha sottolineato che sono necessarie ulteriori ricerche. Studi futuri dovrebbero indagare sulla durata di questi benefici e se il trattamento è efficace per i casi più gravi di malattie gengivali.
Conclusione: Pur non essendo un sostituto dello spazzolino e dell’uso del filo interdentale, le gomme da masticare arricchite con nitrati offrono una nuova strategia supportata dalla scienza per gestire le malattie gengivali lievi favorendo un microbioma orale più sano.
