O aumento das tarifas de eletricidade alimentou as vitórias democratas – agora vem a parte difícil

O Aumento Das Contas De Eletricidade Impulsiona As Vitórias Democráticas, Mas Os Desafios Surgem À Frente

O aumento dos custos de eletricidade alimentou o descontentamento dos eleitores e tornou-se uma questão definidora nas últimas eleições nos EUA. As vitórias dos Democratas em Nova Jersey, Virgínia e Geórgia nesta semana destacam como a política energética está cada vez mais entrelaçada com as ansiedades econômicas dos eleitores.

Essas vitórias podem sinalizar uma repreensão pública às atuais lutas de infraestrutura De Energia — particularmente aquelas que lutam para acompanhar a crescente demanda de data centers que alimentam tecnologia de IA, veículos elétricos e manufatura doméstica. No entanto, a nova liderança democrática enfrenta pressão imediata para cumprir as promessas de campanha de contas de eletricidade mais baixas, mesmo que os desafios formidáveis permaneçam.

“Os consumidores enviaram uma mensagem clara: eles estão prestando atenção e responsabilizarão os funcionários públicos pelas decisões que afetam suas contas de serviços públicos”, declarou Charles Hua, Diretor Executivo do grupo de defesa do consumidor PowerLines, após os resultados das eleições.

A terrível realidade da insegurança Energética

Para muitos americanos, o aumento dos custos de eletricidade representa mais do que apenas um inconveniente; é uma questão de sobrevivência. Um impressionante em cada três famílias agora relata necessidades anteriores como alimentos ou remédios para pagar contas de energia, de acordo com uma pesquisa do Censo dos EUA de 2024 — um número que piorou significativamente desde que uma pesquisa semelhante realizada em 2015 revelou que uma em cada cinco famílias enfrentou essa escolha impossível. Esta crise crescente é denominada “insegurança energética” e reflecte um problema de longa data no sistema energético dos EUA.

Nova Jersey exemplifica a gravidade da questão, experimentando alguns dos picos de preços mais dramáticos do país. As taxas de eletricidade no varejo subiram até 20% neste verão, de acordo com o Heatmap. O novo governador Mikie Sherrill fez campanha em uma plataforma agressiva, prometendo declarar imediatamente o estado de emergência e congelar os aumentos das taxas ao assumir o cargo.

A Virgínia, outro estado – chave do campo de batalha, testemunhou um aumento menos dramático de 3% nos custos médios de eletricidade residencial entre maio de 2024 e 2025-ainda inferior à média nacional de aproximadamente 6,5%. No entanto, as ansiedades em torno da confiabilidade futura da rede se intensificaram em meio ao crescente boom da IA. Atualmente, a Virgínia abriga a maior concentração mundial de data centers com uso intensivo de energia.

“Agora temos um bogey Man-data centers, esses usuários maciços de energia que muitas vezes garantem acordos amorosos sobre os preços de eletricidade no atacado, enquanto os consumidores regulares não têm essa alavancagem”, explica Tony Reames, Professor de Justiça Ambiental da Universidade de Michigan e Diretor do Urban Energy Justice Lab. Anteriormente, ocupou altos cargos no departamento de Energia DOS EUA durante a administração Joe Biden.

Um novo cenário político para a eletricidade na América?

Tanto Sherrill quanto Spanberger — ex-colegas de quarto que serviram juntos no Congresso antes de entrar nas eleições para governador-fizeram campanha contra oponentes republicanos que atribuíram os custos crescentes às regulamentações ambientais que impedem a produção de energia de combustíveis fósseis. Os eleitores aparentemente rejeitaram este argumento, sinalizando uma mudança potencial na opinião pública. A energia Solar e eólica emergiram como as novas fontes de geração de eletricidade mais econômicas, representando a maioria das adições de capacidade planejadas nos EUA.

Apesar destas vitórias eleitorais, ambos os novos governadores enfrentam ventos contrários significativos. A implementação das suas ambiciosas agendas energéticas exigirá a superação de obstáculos logísticos e políticos complexos. Os especialistas expressam incerteza em relação ao congelamento das taxas proposto pela Sherrill – um movimento que tradicionalmente está sob a alçada de autoridades reguladoras separadas e leilões grossistas de eletricidade. Tal ação também poderia enfrentar desafios legais, aponta Hua para Barron.

Embora exista um apoio bipartidário à energia nuclear como fonte de energia fiável 24 horas por dia, 7 dias por semana, em especial para os centros de dados, os prazos para a construção de novas centrais continuam a ser longos. Os reatores de próxima geração ainda estão em fase de projeto ou demonstração e provavelmente estão a vários anos de distância da operação comercial, mesmo após a eliminação dos obstáculos de licenciamento e permissão. A administração do presidente Donald Trump tentou acelerar este processo através da desregulamentação, o que provocou preocupações sobre potenciais compromissos de segurança.

Os projectos nucleares convencionais também enfrentaram excessos de custos e atrasos na construção – nomeadamente exemplificados pelas unidades Vogtle 3 e 4 da Geórgia, os primeiros novos reactores dos EUA em mais de três décadas. A partir de 2009, essas fábricas finalmente entraram em operação em 2023 e 2024, após um aumento de US $20 bilhões acima do orçamento. A carga de custos foi repassada aos consumidores por meio de contas de serviços públicos mais altas, conforme relatado pela Reuters. Os resultados eleitorais desta semana viram os eleitores responderem com a nomeação de dois novos comissários Democratas de serviços públicos para a Comissão de serviço público da Geórgia – um órgão anteriormente composto inteiramente por Republicanos – responsável por estabelecer as taxas de eletricidade e supervisionar os serviços públicos.

“A eleição desses novos comissários de serviço público representa uma mudança sísmica no cenário energético da Geórgia, refletindo uma crescente ‘nova Política de eletricidade’ em toda a América”, declarou Hua.

Encontrar Soluções: Para Além Da Retórica

Para aliviar verdadeiramente a pressão sobre os orçamentos das famílias, os decisores políticos devem abordar questões fundamentais que sustentam o aumento dos custos da electricidade. Vários factores contribuem para a crise actual:

• • • Aumento da procura: * * após mais de uma década de relativa planificação, a procura de electricidade está agora a aumentar acentuadamente devido aos centros de dados que impulsionam o crescimento da IA, ao aumento da adopção de veículos eléctricos e à expansão da produção nacional.
• • • Preços globais do gás: * * os preços do gás metano aumentaram após a invasão da Ucrânia pela Rússia, à medida que a Europa transferiu a sua dependência para as importações dos EUA.
      ** * Catástrofes relacionadas com o clima: * * a rede eléctrica dos EUA incorreu em custos crescentes devido a eventos climáticos cada vez mais frequentes e severos ligados às alterações climáticas.
      ** * Infra-estruturas envelhecidas: * * décadas de subinvestimento deixaram a infra-estrutura energética do país numa necessidade urgente de modernização, com as empresas de serviços públicos a investirem fortemente na substituição e modernização de linhas eléctricas e sistemas conexos.

Embora estas actualizações sejam essenciais, resultam frequentemente em encargos gerais para os consumidores, independentemente dos seus padrões de utilização ou níveis de rendimento. Reames defende uma abordagem mais equitativa para a definição de taxas, sugerindo planos de pagamento baseados no rendimento, taxas especializadas para habitações multifamiliares e maior responsabilização de grandes utilizadores comerciais de energia, como Centros de dados.

“Precisamos de soluções inovadoras para apoiar as famílias que lutam contra a pobreza energética”, enfatiza Reames. “Isso inclui explorar medidas como projetos solares comunitários que podem ajudar a reduzir as contas das famílias e, ao mesmo tempo, incentivar o desenvolvimento de energias renováveis.”Isso poderia envolver acordos de benefícios comunitários juridicamente vinculativos – já usados por grupos de defesa para mitigar o impacto da construção de data centers em comunidades próximas – que exigem contribuições para a infraestrutura local e programas de desenvolvimento da força de trabalho.

Os recentes resultados eleitorais demonstram claramente que os eleitores estão a exigir medidas sobre esta questão crítica. Ainda não se sabe se essas vitórias se traduzem em mudanças políticas significativas e em alívio tangível para as famílias em dificuldades. Os próximos anos provavelmente serão fundamentais para moldar o futuro da acessibilidade e acessibilidade da energia em toda a América.