Chama-se Pando. Diga com um “D” forte, como “pan-doe”.
Em latim, Pando significa “Eu espalho”. No entanto, não apenas se espalha. Ele se espalha.
Nas profundezas da Floresta Nacional de Fishlake, em Utah, há um grupo de álamos trêmulos que desafia a forma como normalmente pensamos sobre árvores individuais. Você olha para fora e vê milhares de troncos subindo do chão. Você pode até dar um passeio por eles, pensando que está caminhando por uma simples floresta.
Mas você não é.
Você está caminhando sobre um organismo único e contínuo.
O peso de um ser
Aqui está o chute: esta não é apenas uma grande árvore. É uma colônia clonal. Cada tronco que você vê compartilha exatamente o mesmo material genético. São caules de uma planta enorme.
E essa planta é pesada.
Estamos falando de 13 milhões de quilos de biomassa. Ou, se preferir o sistema métrico, cerca de 6 milhões de quilos. Isso faz do Pando o organismo vivo mais pesado do planeta.
Esse peso cobre 106 acres. São cerca de 43 hectares de terreno inteiramente dedicados a uma forma de vida.
Debaixo dos seus pés, um sistema radicular único e extenso conecta tudo. Ela se estende como uma rede de dedos sob o solo. Quando o topo morre, novos brotos surgem. Eles são apenas substitutos. A raiz permanece viva.
Quantos anos um único organismo pode ter?
A idade é complicada quando você está se clonando.
A análise de DNA sugere que esse sistema radicular existe há dezenas de milhares de anos. Não sabemos a data exata. Não temos um carimbo de data/hora. Mas a longevidade é inegável.
Algumas colônias clonais são antigas. Estima-se que a erva marinha Posidonia oceanica no Mediterrâneo tenha 100.000 anos. Pando pode ser mais jovem do que isso, mas certamente é mais velho do que qualquer árvore não clonal que já encontramos.
Por que isso importa? Porque desafia a nossa definição de “indivíduo”. São 40.000 árvores separadas? Ou é uma árvore com 40.000 faces?
Biologicamente, é um.
Onde ver
Se você quiser ver a coisa mais pesada da Terra, vá para Utah. A Floresta Nacional Fishlake protege o bosque. É terra pública
