Irlandia Północna uruchomiła zaktualizowaną strategię morskiego obszaru chronionego (MOT), mającą na celu poprawę stanu ekosystemów przybrzeżnych, ale grupy zajmujące się ochroną przyrody upierają się, że prawdziwy postęp zależy od skutecznego wdrożenia, a nie tylko od ich wyznaczenia. Nowy plan, zaprezentowany przez Departament Rolnictwa, Środowiska i Rozwoju Wsi (Daera), ma na celu ochronę kluczowych siedlisk i gatunków do 2030 r., przy jednoczesnym sprostaniu wyzwaniom związanym ze zmianami klimatycznymi.
Potrzeba wymiernych rezultatów
Obecnie zidentyfikowano 48 przeglądów technicznych jako obszary istotne dla środowiska wymagające zwiększonej ochrony. Jednak według dr Sharon Thompson z Królewskiego Towarzystwa Ochrony Ptaków (RSPB) w Irlandii Północnej samo uznanie tych obszarów za chronione nie wystarczy. Efektywne zarządzanie, konsekwentne monitorowanie i zdecydowane egzekwowanie przepisów są niezbędne, aby zapewnić przyszłość życia morskiego i ptaków morskich w Irlandii Północnej.
To skupienie się na działaniu jest ważne w krytycznym momencie. Niedawne masowe wymieranie ptaków morskich wzdłuż wybrzeży od Hiszpanii po Szkocję wyraźnie przypomina o presji, pod jaką znajdują się te bezbronne populacje. Sytuacja ta pokazuje wyraźną potrzebę wzmocnienia odporności tych ekosystemów, aby mogły lepiej wytrzymać wstrząsy środowiskowe.
Obszary zainteresowania: siedliska i gatunki
Strategia podkreśla bogatą różnorodność biologiczną wód Irlandii Północnej.
– Strangford Lough jest domem dla żywotnych ławic trawy morskiej, na których zimują gęsi białoczelne, a także różnorodnych skalistych raf i życia morskiego.
– Kanał Północny stanowi siedlisko dla fok pospolitych.
– Północne wybrzeże charakteryzuje się unikalnymi siedliskami wodorostów maerl w Red Bay i rzadkimi gąbkami na wyspie Rathlin.
Minister stanu Daera, Andrew Muir, potwierdził znaczenie planu, nazywając go „ważnym kamieniem milowym” w ochronie „wyjątkowego” środowiska morskiego w regionie.
Od teorii do praktyki
Thompson podkreśliła, że urzędnicy muszą dokładnie ocenić czynniki powodujące spadek populacji ptaków morskich przed wdrożeniem ukierunkowanych środków zarządzania. Oznaczenie MOT to dopiero pierwszy krok. Powodzenie tej strategii będzie zależeć od tego, czy Irlandia Północna będzie w stanie przekuć swoje zobowiązania w konkretne, wymierne rezultaty.
„Ważne jest, aby działać już teraz” – powiedział Thompson. „Wyznaczenie przeglądu technicznego to nie koniec, ale punkt wyjścia do zapewnienia właściwego zarządzania, monitorowania i egzekwowania naszych obszarów chronionych”.
Prawdziwym testem tej strategii przeglądu technicznego jest jej zdolność do wykraczania poza obietnice i zapewniania wymiernych ulepszeń dla ekosystemów morskich Irlandii Północnej.
