Een 32-jarige vrouw in Shanghai, China, kreeg te maken met een zeldzame en verkeerd gediagnosticeerde longinfectie, veroorzaakt door een parasitaire worm die ze via haar dieet had opgelopen, met name door de consumptie van rauwe kikkers. De zaak benadrukt de risico’s die gepaard gaan met het eten van onvoldoende verhitte of rauwe dieren, vooral in regio’s waar deze praktijk cultureel ingebakken is.
Aanvankelijke verkeerde diagnose en aanhoudende symptomen
De patiënt vertoonde aanvankelijk een vier maanden durende aanhoudende hoest, waarbij af en toe bloederig slijm ontstond. Voordat ze medische hulp zocht, had ze ook wekenlange koorts gehad die opliep tot 38,3 graden Celsius. Artsen in het eerste ziekenhuis stelden de diagnose eosinofiele longontsteking vast: een aandoening waarbij witte bloedcellen zich ophopen in de longen en ontstekingen veroorzaken. Ondanks behandeling met steroïden hield haar hoest twee maanden aan, en vervolg-CT-scans brachten terugkerende longlaesies aan het licht.
De ware oorzaak: Sparganose
Een overplaatsing naar een tweede ziekenhuis leidde tot een herziene diagnose. Uit de medische geschiedenis bleek dat de patiënt rauwe zeevruchten consumeerde en “een voorkeur had voor rauwe kikkers en brulkikkers.” Bloedonderzoek heeft antistoffen aangetoond voor Spirometra mansoni -larven, de oorzaak van sparganose – een parasitaire infectie die veel voorkomt in Oost-Azië. De larven, opgenomen door onvoldoende verhitte of rauwe geïnfecteerde dieren, migreren door het lichaam, hoewel ophoping in de longen uiterst zeldzaam is.
Een door de patiënt verstrekte ontlede kikker bevestigde dat hij de parasiet droeg, wat de diagnose bevestigde. De aanvankelijke verkeerde diagnose vond plaats omdat de symptomen sterk leken op een eosinofiele pneumonie, waardoor de werkelijke parasitaire oorzaak werd gemaskeerd.
Behandeling en herstel
Behandeling met praziquantel-tabletten – een antiparasitair medicijn – zorgde voor snelle verbetering. Binnen vijf dagen verdween de hoest van de patiënt en daaropvolgende CT-scans lieten krimpende laesies zien. Terwijl de eerste vervolgtests nog steeds antilichamen aantoonden, wat duidde op een aanhoudende infectie, toonden een tweede vijfdaagse kuur met praziquantel en een vijf maanden durende controle aan dat de antilichaamniveaus waren verlaagd tot verwaarloosbare hoeveelheden, met normale aantallen witte bloedcellen. De patiënt had geen verdere behandeling nodig.
Waarom dit belangrijk is
Dit geval is uniek omdat sparganose zich meestal manifesteert in oppervlakkige weefsels en niet in interne organen. Het is het eerste gedocumenteerde geval van op de longen gebaseerde sparganose in Shanghai. Het incident onderstreept de reële gezondheidsrisico’s van het consumeren van rauw dierlijk vlees – een lange traditie in delen van Azië. Zoals het geval van een 82-jarige vrouw in Hangzhou aantoont, consumeren sommige mensen zelfs levende dieren vanwege vermeende medicinale voordelen, vaak met verwoestende gevolgen. De wijdverbreidheid van deze praktijken roept zorgen op over de volksgezondheid en de noodzaak van een groter bewustzijn met betrekking tot parasitaire infecties.
