Pjotr Iljitsj Tsjaikovski was meer dan alleen een componist. Ze is een storm gehuld in fluweel. Geboren op 7 mei 1840 in Votkinsky, Rusland, werd zijn leven bepaald door zijn gevoeligheden. De meeste kinderen kunnen tekenen. Tsjaikovski begon op 14-jarige leeftijd serieus te componeren. Die vroege obsessie is niet verdwenen. Het is verkalkt.
Maar hij bleef niet op het platteland. In 1862 verhuisde hij naar het nieuwe conservatorium van Sint-Petersburg. Intensieve training daar veranderde zijn traject. In 1866 gaf hij les aan het Conservatorium van Moskou. Hij bouwt een carrière voor zichzelf op. Hij bouwde ook een muur.
Pianoconcert nr. 1 en vroege bekendheid
Toen kwam de hausse. Pianoconcert nr. 1 werd voor het eerst uitgevoerd in Boston in 1875. Het kreeg niet alleen positieve recensies. Het was leuk. Het publiek vond het geweldig. De critici waren aanvankelijk hard, maar het publiek kon het niets schelen. De muziek spreekt voor zich. De melodie is prachtig. Dit is pijnlijk. Die melodie blijft dagenlang in je hoofd hangen.
Maar roem vereist isolatie. Tsjaikovski had geld en ruimte nodig om te werken. Kom Nadezjda von Meck binnen. Ze was een rijke weduwe en gaf hem de opdracht een lied te componeren. ze hebben elkaar nog nooit ontmoet. ze schrijven brieven. Er zijn er duizenden. Van 1877 tot 1890 stelde dit beschermheerschap hem in staat zich te concentreren op het componeren, zonder afgeleid te worden door opleiding of financiële zorgen.
Een gebroken huwelijk
1877 zou een stabiel jaar zijn. Het was eerder een ramp. Hij is getrouwd met Antonina Miljukova. Het duurde 3 maanden. 3 maanden pijn. Het huwelijk was een vergissing vanwege de druk om een ‘normaal’ leven te leiden. Zijn eigen seksuele geaardheid maakte dit onmogelijk. Kort na het uiteenvallen probeerde ze zelfmoord te plegen.
Zijn persoonlijke crisis door de jaren heen wierp een schaduw over zijn kunst. Critici bekritiseerden zijn werk omdat het te sentimenteel was. Ze begrijpen niet dat gevoelens echt zijn. Het bloedt op het papier.
Een revolutie in ballet
Hoewel zijn persoonlijke leven uiteenviel, bereikte zijn professionele leven nieuwe hoogten. In 1877 creëerde hij het Zwanenmeer voor het Bolsjojballet. Dit was geen onmiddellijke overwinning zoals we die vandaag de dag kennen. De choreografie is flauw. Maar hoe zit het met de muziek? Dit is baanbrekend.
Tsjaikovski creëerde niet alleen achtergrondmuziek voor dansers. Hij maakte van het ballet een toneelmusical. Voor hem was ballet vaak een versiering. Het is een mooie achtergrond. Hij maakte er een verhaalmotor van. De muziek brengt het verhaal vooruit. Het geeft het karakter diepte.
Deze aanpak bepaalde zijn latere werk. Doornroosje kwam uit in 1889. Het is zo prachtig. kleurrijk. Zijn indrukwekkende harmonieën en pittoreske orkestraties zijn te zien. Hij kon schilderen met geluid.
Laatste jaren en verdriet
Rond de eeuwwisseling ontstonden er nog meer meesterwerken. De opera “The Queen of Spades” verscheen in 1890, gevolgd door “The Nutcracker” in 1892. De première kreeg gemengde recensies. Het zal niet meteen een klassieker worden zoals ‘Het Zwanenmeer’.
