Non vedrai facilmente un beccaccino. Questi uccelli sono maestri dell’occultamento e si mimetizzano nei prati umidi e nelle paludi con il piumaggio a strisce marroni, nere e bianche. Sono grossi uccelli costieri dalle zampe corte, con occhi posteriori e ali appuntite. Ma la caratteristica più distintiva è la fattura. Lungo e flessibile, sonda il fango alla ricerca di vermi. Questo è lo strumento che definisce la famiglia degli Scolopacidae, una delle circa 20 specie presenti nelle regioni temperate e calde di tutto il mondo.
Le acrobazie del corteggiamento
I beccaccini sono solitari durante la riproduzione. Svaniscono tra le canne e l’erba bagnata. Ma la migrazione cambia la dinamica. Diversi possono apparire insieme sulle distese di fango. Questo raggruppamento è tecnicamente chiamato “fuoco fatuo”. Condividono lo spazio con altri uccelli costieri durante questa fase.
Il vero spettacolo, però, avviene durante il corteggiamento. È uno spettacolo di acrobazie aeree. Il maschio corteggiatore gira in alto. Poi si tuffa verso la femmina a terra. Il suono non proviene dal becco o dalla gola. Proviene dalle penne della coda.
Il maschio “tamburella” o “bela” l’aria con penne della coda specializzate.
Questo suono è un sottoprodotto del volo. Le penne esterne della coda sono rigide e strette. L’aria che scorre veloce attorno a loro crea un rumore vibrante. Sembra un rullo di tamburi o un belato. Questo accade al crepuscolo. Si verifica al chiaro di luna. Oppure nelle giornate nuvolose.
Identificazione delle specie chiave
Molto diffuso è il beccaccino Gallinago gallinago. Abita le regioni temperate. È imparentato con la beccaccia. L’uccello è lungo circa 30 cm, becco compreso. È considerata una preda leale per i cacciatori. Quando viene disturbato, si alza con un verso snervante. La sua rotta è tortuosa. Poi cade improvvisamente per coprire.
Questa specie comprende diverse sottospecie. Il beccaccino di Wilson vive in Nord America. Il beccaccino eurasiatico abbraccia l’Europa e l’Asia. Il beccaccino sudamericano copre parti del continente.
Altre specie hanno tratti distinti. Il grande beccaccino, Gallinago media, è più pesante. Ha le parti inferiori barrate. Vive nel nord Europa. Il beccaccino, Gallinago stenura, si trova in India. Il beccaccino, Lymnocryptes minima, è diffuso in tutta l’Eurasia. C’è anche il beccaccino dipinto, anche se appartiene a una famiglia completamente diversa.
Perché è importante
I beccaccini sono indicatori di zone umide sane. Hanno bisogno del fango per sondare. Hanno bisogno di canne per ripararsi. La loro presenza segnala che questi ecosistemi funzionano. Il loro comportamento di volo rivela come l’evoluzione modella le strategie di sopravvivenza. Il suono della batteria non è solo rumore. È un meccanismo biologico. È un modo per attirare i compagni senza fare affidamento solo su segnali visivi.
La flessibilità del disegno di legge consente loro di estrarre il cibo dal fango profondo. Questa specializzazione riduce la concorrenza con altri uccelli limicoli. Definisce la loro nicchia.
Dove altro trovi uccelli che trasformano il proprio volo in musica? La risposta sta nelle ali e nelle penne della coda. La meccanica è semplice. Il risultato è complesso.
Il beccaccino persiste. Il grande beccaccino fatica in alcune zone. Il beccaccino rischia la perdita del suo habitat. Il loro futuro dipende dal fango. Dipende da
