Beberapa hari terakhir ini terlihat penampakan langit yang spektakuler di seluruh Amerika Utara saat aurora yang semarak, biasanya terbatas di wilayah kutub, terlihat hingga ke selatan hingga Texas dan Meksiko. Peristiwa langka ini dipicu oleh badai geomagnetik yang dahsyat, salah satu yang terkuat dalam beberapa tahun terakhir, akibat lontaran massa koronal (CME) yang bertabrakan dengan medan magnet bumi.
Apa Itu Aurora dan Mengapa Begitu Intensnya?
Aurora, juga dikenal sebagai cahaya utara (borealis) dan selatan (australis), adalah tampilan cahaya alami di langit, yang sebagian besar terlihat di wilayah lintang tinggi. Peristiwa ini terjadi ketika partikel bermuatan energik dari matahari bertabrakan dengan atom dan molekul di atmosfer atas bumi. Tabrakan ini merangsang gas-gas di atmosfer, menyebabkannya memancarkan cahaya.
Tampilan aurora baru-baru ini luar biasa intens dan meluas akibat badai geomagnetik kelas G4 yang parah. Badai geomagnetik merupakan gangguan pada magnetosfer bumi yang disebabkan oleh angin matahari dan CME. CME adalah letusan besar-besaran plasma dan medan magnet matahari. Ketika CME menghantam Bumi, ia menekan magnetosfer, memungkinkan partikel bermuatan menembus atmosfer lebih dalam dari biasanya, sehingga memperluas visibilitas aurora ke garis lintang yang lebih rendah.
Bagaimana Satelit NOAA Menangkap Peristiwa tersebut
Sistem Satelit Kutub Gabungan (JPSS) Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA) AS menangkap gambar menakjubkan dari tampilan aurora dari orbit. Satelit yang mengorbit kutub ini menggunakan panjang gelombang tampak dan inframerah untuk memantau atmosfer bumi dan pola cuaca.
Gambar komposit yang dirilis oleh NOAA mengungkapkan titik panas aktivitas aurora di seluruh Amerika Utara. Dengan menggabungkan data dari berbagai panjang gelombang, satelit dapat memetakan luasnya aurora, menunjukkan di mana cahaya paling terlihat. Gambar-gambar tersebut menunjukkan bagaimana badai tersebut menambah daya magnetosfer planet, memungkinkan partikel bermuatan menembus lebih dalam ke atmosfer dari biasanya.
Mengapa Acara Ini Penting
Badai geomagnetik baru-baru ini dan tampilan aurora yang diakibatkannya menyoroti pengaruh kuat Matahari terhadap Bumi. Meskipun aurora adalah fenomena alam yang indah, badai geomagnetik yang parah juga dapat mengganggu infrastruktur penting. Badai dahsyat dapat menimbulkan arus di jaringan listrik, menyebabkan pemadaman listrik, dan mengganggu komunikasi radio dan sistem navigasi satelit.
Acara ini berfungsi sebagai pengingat akan perlunya pemantauan terus-menerus terhadap cuaca antariksa dan pengembangan strategi mitigasi untuk melindungi infrastruktur penting dari dampak badai hebat. Prakiraan cuaca luar angkasa menjadi semakin penting seiring dengan meningkatnya ketergantungan kita pada teknologi berbasis satelit.
Visibilitas aurora borealis yang tersebar luas di seluruh benua AS, termasuk negara bagian seperti Arizona dan Texas, merupakan pemandangan yang langka dan menawan. Gelombang warna hijau, merah muda, dan ungu yang cerah, yang ditangkap dalam foto menakjubkan oleh para pengamat bintang dan fotografer di seluruh benua, memamerkan kekuatan Matahari yang menakjubkan.
Peristiwa ini memberikan ilustrasi yang mencolok tentang hubungan dinamis antara Bumi dan Matahari, mengingatkan kita akan interaksi terus-menerus antara medan magnet planet kita dan lingkungan matahari yang selalu berubah.
