Debu kawah Gusev menyimpan rahasia. Selama lebih dari dua puluh tahun, para ilmuwan telah mengamati data arsip dari penjelajah Spirit NASA, mencari bukti bahwa Planet Merah pernah basah. Mereka menemukan petunjuk. Mereka hanya merindukannya secara real time.
Sebuah studi baru menunjukkan bahwa tanah Mars mengandung lebih banyak mineral yang diubah oleh air daripada yang diperkirakan orang. Fase-fase yang mengandung besi seperti hematit dan magnetit yang diubah sudah ada sejak lama. Mereka terlalu lemah sehingga instrumen tidak bisa menangkap kebisingan.
Profesor Paulo de Souza di Universitas Edith Cowan tidak hanya membaca ulang datanya. Dia membangunnya kembali.
Bagaimana Hematit Tersembunyi Mengubah Pandangan Kita tentang Mars
Kuncinya terletak pada MIMOS II, miniatur spektograf Mössbauer yang dibawa oleh Spirit. Ini mengukur bagaimana atom besi menyerap sinar gamma untuk mengidentifikasi mineral. Itu hal yang sensitif. Namun penjelajah itu kekurangan sumber daya.
Kekuasaan terbatas. Memori terbatas. Waktu terbatas.
Setiap pengukuran singkat. Spektrum yang dihasilkan memiliki statistik yang buruk. Fase besi kecil, yang hanya membentuk sebagian kecil sampel tanah, hilang dalam kebisingan. Para ilmuwan tidak dapat melihatnya saat itu.
Jadi Profesor de Souza melakukan sesuatu yang cerdas. Dia membaca dari 32 target yang tidak terganggu di kawah Gusev. Ini dikumpulkan selama 2.062 sol (hari Mars). Suhu berkisar antara 180 hingga 3 K.
Perubahan suhu sekitar 10 Kelvin tidak cukup mendistorsi spektrum basaltik. Jadi dia menggabungkan data di dalam jendela itu. Kemudian dia menggabungkan semua rentang suhu menjadi satu kumpulan data utama.
Spektrum konsolidasi menunjukkan adanya mineral umum tanah Mars seperti olivin dan
piroksen, bersama dengan a
kristal buruk, paramagnetik
fase bantalan besi.
Hasilnya? Waktu pengukuran sekitar enam hari dikemas dalam satu gambar.
Mengapa Hal Ini Penting bagi Kelayakhunian di Masa Lalu
Spektrum yang terkonsolidasi menceritakan kisah yang lebih kaya. Ini mengkonfirmasi bahan-bahan basaltik yang diharapkan: olivin, piroksen, dan fase besi yang memiliki kristalin buruk. Namun hal itu juga mengungkapkan sesuatu yang lebih jelas.
Tanda tangan magnetit. Hematit kristal.
Ini adalah hal-hal yang tidak dapat Anda lewatkan dengan mudah jika Anda melihatnya cukup lama. Hematit, khususnya, sering terbentuk di air.
“Salah satu penemuan terpenting adalah
menemukan hematit kristal
di Mars biasa
tanah,” Profesor de
kata Souza.
“Kehadiran mineral ini tersebar luas
menyarankan tidak hanya
air itu
hadir, tapi
itu signifikan
daerah
dari
Mars
mungkin pernah sekali
telah
tertutup
oleh
air.”
Ini bukan hanya tentang memastikan basahnya. Kami sudah mengetahui hal itu. Ini tentang skala. Jika hematit tersebar luas di tanah biasa, air tidak akan menetes begitu saja. Ini mungkin mencakup wilayah yang signifikan. Bahkan mungkin berdiri di perairan.
Keterbatasan misi awal menjadi kekuatan analisis ulang. Dengan menggabungkan apa yang dulunya dianggap “berisik” atau “tidak penting” karena tingkat penghitungan yang rendah, sinyalnya muncul. Sejarah planet bumi menjadi tidak terlalu ambigu.
Spirit mendarat pada tahun 2004. Ia melakukan eksplorasi hingga berhenti pada tahun 2010. Data disimpan dalam arsip, dibagikan antar instrumen dan batasan waktu. Sekarang, dengan kesabaran komputasi dan penggabungan statistik yang cukup, hal ini menjadi lebih jelas.
Jurnal Interaksi menerbitkan temuan ini. P.de Souza. 2016. Mössbauer yang terkonsolidasi
spektrum untuk tanah yang tidak terganggu
dari Gusev
Kawah,
Mars.
Planet Merah basah. Mungkin tidak di semua tempat. Mungkin tidak setiap saat. Tapi tentu saja cukup untuk meninggalkan jejak besi ini dalam debu.
Apakah lebih banyak data dari Spirit menunggu dalam kegelapan? Ataukah petunjuk selanjutnya dari badai debu yang menguburnya?
