L’Irlande du Nord a lancé une stratégie actualisée en matière d’aires marines protégées (AMP) visant à renforcer la santé de ses écosystèmes côtiers, mais les groupes de conservation insistent sur le fait que les vrais progrès dépendent d’une mise en œuvre efficace, et pas seulement d’une désignation. Le nouveau plan, dévoilé par le ministère de l’Agriculture, de l’Environnement et des Affaires rurales (Daera), vise à sauvegarder les habitats et les espèces critiques jusqu’en 2030 tout en s’attaquant aux impacts du changement climatique.
La nécessité de résultats tangibles
Actuellement, 48 AMP ont été identifiées comme zones d’importance écologique nécessitant une protection renforcée. Cependant, selon le Dr Sharon Thompson de la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) NI, il ne suffit pas de simplement déclarer ces zones protégées. Une gestion efficace, une surveillance cohérente et une application rigoureuse sont essentielles pour garantir l’avenir de la vie marine et des oiseaux marins d’Irlande du Nord.
Cet accent mis sur l’action arrive à un moment critique. Les récentes mortalités massives d’oiseaux marins le long des côtes, de l’Espagne à l’Écosse, nous rappellent brutalement les pressions auxquelles sont confrontées ces populations vulnérables. La situation démontre clairement la nécessité de renforcer la résilience de ces écosystèmes afin qu’ils puissent mieux résister aux chocs environnementaux.
Domaines d’intervention clés : Habitats et espèces
La stratégie met en évidence la riche biodiversité des eaux d’Irlande du Nord.
– Strangford Lough abrite des herbiers marins vitaux qui abritent les Bernaches cravants hivernantes, ainsi que divers récifs rocheux et vie marine.
– Le Chêne Nord fournit un habitat aux marsouins communs.
– La Côte Nord abrite des lits d’algues maerl uniques à Red Bay et des éponges rares à l’île Rathlin.
Le ministre de Daera, Andrew Muir, a reconnu l’importance du plan, le qualifiant de « jalon important » dans la protection de l’environnement marin « exceptionnel » de la région.
De la théorie à la pratique
Thompson a souligné que les responsables doivent évaluer rigoureusement les pressions qui entraînent le déclin des populations d’oiseaux marins avant de mettre en œuvre des mesures de gestion ciblées. La désignation d’AMP n’est que la première étape. Le succès de cette stratégie dépendra de la capacité de l’Irlande du Nord à traduire ses engagements en résultats concrets et mesurables.
“Ce qui compte maintenant, c’est l’action”, a déclaré Thompson, “la désignation des AMP n’est pas la fin mais le point de départ pour garantir que nos zones protégées sont correctement gérées, surveillées et appliquées.”
Le véritable test de cette stratégie AMP réside dans sa capacité à aller au-delà des promesses et à apporter des améliorations tangibles aux écosystèmes marins d’Irlande du Nord.
