Las Crecientes Facturas De Electricidad Impulsan Las Victorias Demócratas , Pero Los Desafíos Se Avecinan

El aumento de los costos de la electricidad alimentó el descontento de los votantes y se convirtió en un tema definitorio en las recientes elecciones en todo Estados Unidos. Las victorias de los demócratas en Nueva Jersey, Virginia y Georgia esta semana resaltan cómo la política energética está cada vez más entrelazada con las ansiedades económicas de los votantes.

Estas victorias podrían señalar una reprimenda pública a las luchas actuales de la infraestructura energética, en particular a las que luchan por mantenerse al día con la creciente demanda de los centros de datos que impulsan la tecnología de inteligencia artificial, los vehículos eléctricos y la fabricación nacional. Sin embargo, el nuevo liderazgo demócrata enfrenta una presión inmediata para cumplir las promesas de campaña de reducir las facturas de electricidad, incluso cuando persisten desafíos formidables.

“Los consumidores han enviado un mensaje claro: están prestando atención y responsabilizarán a los funcionarios públicos por las decisiones que afecten sus facturas de servicios públicos”, declaró Charles Hua, director ejecutivo del grupo de defensa del consumidor PowerLines, tras los resultados de las elecciones.

La Terrible Realidad de la Inseguridad Energética

Para muchos estadounidenses, el aumento vertiginoso de los costos de electricidad representa más que un inconveniente; es una cuestión de supervivencia. Un asombroso uno de cada tres hogares ahora informa que prescinde de necesidades como alimentos o medicamentos para pagar las facturas de energía, según una encuesta del Censo de EE.UU. de 2024, una cifra que ha empeorado significativamente desde que una encuesta similar realizada en 2015 reveló que uno de cada cinco hogares se enfrentó a esta elección imposible. Esta creciente crisis se denomina “inseguridad energética” y refleja un problema de larga data dentro del sistema energético de EE.UU.

Nueva Jersey ejemplifica la gravedad del problema, experimentando algunos de los picos de precios más dramáticos del país. Las tarifas minoristas de electricidad aumentaron hasta un 20 por ciento este verano, según Heatmap. El gobernador entrante Mikie Sherrill hizo campaña en una plataforma agresiva, prometiendo declarar inmediatamente el estado de emergencia y congelar las alzas de tasas al asumir el cargo.

Virginia, otro estado clave en el campo de batalla, fue testigo de un aumento menos dramático del 3 por ciento en los costos promedio de electricidad residencial entre mayo de 2024 y 2025, aún más bajo que el promedio nacional de aproximadamente 6.5 por ciento. Sin embargo, las ansiedades en torno a la futura confiabilidad de la red se han intensificado en medio del floreciente auge de la IA. Virginia alberga actualmente la concentración más alta del mundo de centros de datos que consumen mucha energía.

“Ahora tenemos un hombre fantasma: los centros de datos, estos usuarios masivos de energía que a menudo obtienen ofertas atractivas sobre los precios mayoristas de la electricidad, mientras que los consumidores habituales carecen de ese apalancamiento”, explica Tony Reames, profesor de Justicia Ambiental en la Universidad de Michigan y Director del Urban Energy Justice Lab. Anteriormente ocupó altos cargos en el Departamento de Energía de EE. UU. durante la administración de Joe Biden.

¿Un Nuevo Panorama Político para la Electricidad en Estados Unidos?

Tanto Sherrill como Spanberger, excompañeros de cuarto que sirvieron juntos en el Congreso antes de ingresar a las contiendas por la gobernación, hicieron campaña contra los opositores republicanos que culpaban del aumento de los costos a las regulaciones ambientales que obstaculizaban la producción de energía a partir de combustibles fósiles. Los votantes aparentemente rechazaron este argumento, lo que indica un posible cambio en la opinión pública. La energía solar y eólica se han convertido en las nuevas fuentes más económicas de generación de electricidad, representando la mayoría de las adiciones de capacidad planificadas en los EE.UU.

A pesar de estas victorias electorales, ambos gobernadores entrantes enfrentan vientos en contra significativos. Implementar sus ambiciosas agendas energéticas requerirá sortear complejos obstáculos logísticos y políticos. Los expertos expresan incertidumbre con respecto a la congelación de tarifas propuesta por Sherrill, una medida que tradicionalmente cae dentro del ámbito de las autoridades reguladoras separadas y las subastas mayoristas de electricidad. Tal acción también podría enfrentar desafíos legales, señala Hua a Barron’s.

Si bien existe un apoyo bipartidista para la energía nuclear como una fuente de energía confiable las 24 horas del día, los 7 días de la semana, particularmente para los centros de datos, los plazos para construir nuevas plantas siguen siendo largos. Los reactores de próxima generación aún se encuentran en las fases de diseño o demostración y probablemente estén a varios años de la operación comercial, incluso después de que se eliminen los obstáculos de licencias y permisos. La administración del presidente Donald Trump ha intentado acelerar este proceso a través de la desregulación, lo que ha provocado preocupaciones sobre posibles compromisos de seguridad.

Los proyectos nucleares convencionales también han enfrentado sobrecostos y retrasos en la construcción, ejemplificados notablemente por las unidades Vogtle 3 y 4 de Georgia, los primeros reactores nuevos de EE.UU. en más de tres décadas. A partir de 2009, estas plantas finalmente entraron en funcionamiento en 2023 y 2024 después de inflar $20 mil millones por encima del presupuesto. La carga de costos se ha transferido a los consumidores a través de facturas de servicios públicos más altas, según informó Reuters. Los resultados electorales de esta semana vieron a los votantes responder con el nombramiento de dos nuevos comisionados demócratas de servicios públicos para la Comisión de Servicios Públicos de Georgia, un organismo que anteriormente estaba compuesto en su totalidad por republicanos, responsables de establecer las tarifas de electricidad y supervisar los servicios públicos.

“La elección de estos nuevos Comisionados de Servicios Públicos representa un cambio sísmico en el panorama energético de Georgia, que refleja una floreciente ‘nueva política de electricidad’ en todo Estados Unidos”, declaró Hua.

Encontrando Soluciones: Más allá de la Retórica

Para aliviar realmente la presión sobre los presupuestos familiares, los responsables de la formulación de políticas deben abordar cuestiones fundamentales que sustentan el aumento vertiginoso de los costos de la electricidad. Varios factores contribuyen a la crisis actual:

• • • Aumento de la demanda:** Después de más de una década de relativa estancamiento, la demanda de electricidad ahora está aumentando drásticamente debido a que los centros de datos impulsan el crecimiento de la IA, el aumento de la adopción de vehículos eléctricos y la expansión de la fabricación nacional.
• • • Precios mundiales del gas: * * Los precios del gas metano se dispararon tras la invasión rusa de Ucrania a medida que Europa cambió su dependencia de las importaciones estadounidenses.
      ** * Desastres relacionados con el Clima: * * La red eléctrica de EE.UU. ha incurrido en costos crecientes debido a eventos climáticos cada vez más frecuentes y severos relacionados con el cambio climático.
• • • Infraestructura envejecida: * * Décadas de falta de inversión han dejado a la infraestructura energética del país en una urgente necesidad de modernización, y las empresas de servicios públicos invierten mucho en reemplazar y actualizar las líneas eléctricas y los sistemas relacionados.

Si bien estas actualizaciones son esenciales, a menudo resultan en cargos generales para los consumidores, independientemente de sus patrones de uso o niveles de ingresos. Reames aboga por un enfoque más equitativo para la fijación de tarifas, sugiriendo planes de pago basados en los ingresos, tarifas especializadas para viviendas multifamiliares y una mayor responsabilidad de los grandes usuarios comerciales de energía, como los centros de datos.

“Necesitamos soluciones innovadoras para apoyar a los hogares que luchan contra la pobreza energética”, enfatiza Reames. “Esto incluye explorar medidas como proyectos solares comunitarios que pueden ayudar a reducir las facturas de los hogares al tiempo que incentivan el desarrollo de energías renovables.”Esto podría implicar acuerdos de beneficios comunitarios legalmente vinculantes, ya utilizados por grupos de defensa para mitigar el impacto de la construcción de centros de datos en las comunidades cercanas, que exigen contribuciones a la infraestructura local y los programas de desarrollo de la fuerza laboral.

Los recientes resultados electorales demuestran claramente que los votantes exigen medidas sobre este tema crítico. Queda por ver si estas victorias se traducen en un cambio significativo de políticas y un alivio tangible para los hogares con dificultades. Es probable que los próximos años resulten fundamentales para dar forma al futuro de la asequibilidad y accesibilidad de la energía en todo Estados Unidos.