El gobierno del Reino Unido ha declarado definitivamente que no se harán más ajustes a las propuestas recientemente revisadas del impuesto a las sucesiones agrícolas. Esta decisión sigue a meses de protestas de organizaciones agrícolas que argumentan que el impuesto sigue siendo perjudicial para la economía rural, a pesar de un aumento significativo en el umbral libre de impuestos.
Protesta y compromiso
Los agricultores demostraron su oposición en la Conferencia Agrícola de Oxford a principios de esta semana, utilizando bocinas de tractores para interrumpir un discurso de la Secretaria de Medio Ambiente, Emma Reynolds. El gobierno propuso inicialmente un impuesto del 20% sobre los activos agrícolas heredados que superaran el millón de libras esterlinas. Tras la presión, ese umbral se elevó a £2,5 millones, una medida descrita como una “rebaja parcial” por la Country Land and Business Association (CLA). Reynolds dejó en claro que no se pueden considerar más cambios y afirmó que el diálogo constructivo, en lugar de protestas disruptivas, influyó en la política actual.
La política revisada y sus límites
La política actualizada permite a las parejas transferir hasta £5 millones en activos agrícolas calificados libres de impuestos, aprovechando una exención conyugal. Esto representa un aumento sustancial con respecto a la propuesta original, que se proyectaba que generaría £520 millones anualmente para 2029. El gobierno justificó el impuesto inicial como un medio para impedir que los inversores ricos exploten las tierras agrícolas como una laguna fiscal y al mismo tiempo proteger las granjas más pequeñas.
A pesar del umbral elevado, los sindicatos agrícolas siguen siendo críticos. La Unión Nacional de Agricultores (NFU) sigue abogando por una reversión total de la política, considerándola fundamentalmente defectuosa. Aunque reconoció el alivio que sintieron muchos agricultores tras la revisión de diciembre, el presidente de la NFU, Tom Bradshaw, enfatizó que será necesaria una presión política constante para lograr mayores cambios.
Reformas del sistema de pagos
Reynolds también abordó las preocupaciones sobre el Incentivo para la Agricultura Sostenible (SFI), un plan de gestión medioambiental de la tierra posterior al Brexit. El SFI enfrentó críticas a principios de este año cuando se cortó abruptamente la financiación, lo que dejó a los agricultores en la incertidumbre. El gobierno ahora se compromete a evitar cierres repentinos similares y anuncia planes para un proceso de solicitud de SFI más simple, justo y estable.
El nuevo plan se abrirá en fases, comenzando con granjas más pequeñas de menos de 50 hectáreas en junio, seguido de una ventana de solicitud más amplia en septiembre. El gobierno también está considerando racionalizar el número de iniciativas financiadas y potencialmente limitar los pagos agrícolas individuales. Reynolds enfatizó que la protección ambiental no está separada de la rentabilidad sino que es esencial para la sostenibilidad a largo plazo.
Preocupaciones actuales y perspectivas futuras
A pesar de las garantías del gobierno, los grupos agrícolas siguen siendo escépticos. Los Wildlife Trusts sostienen que el presupuesto actual para planes ambientales debe aumentarse significativamente para abordar eficazmente el cambio climático y la disminución de la vida silvestre. Una reciente revisión de la rentabilidad encargada por el gobierno reveló que el sector agrícola se siente “desconcertado y asustado” por los cambios de política en curso.
La negativa del gobierno a reconsiderar el impuesto a la herencia solidifica aún más una política que muchos en el sector agrícola consideran perjudicial. Si bien se ha proporcionado cierto alivio, la oposición subyacente de grupos industriales clave sugiere que esta cuestión seguirá siendo un punto de discordia en futuras negociaciones políticas.
