Steigende Stromrechnungen machen demokratische Siege möglich, aber Herausforderungen stehen bevor

Steigende Stromkosten schürten die Unzufriedenheit der Wähler und wurden bei den letzten Wahlen in den USA zu einem bestimmenden Thema. Die Siege der Demokraten in New Jersey, Virginia und Georgia in dieser Woche zeigen, wie die Energiepolitik zunehmend mit den wirtschaftlichen Ängsten der Wähler verflochten ist.

Diese Siege könnten eine öffentliche Rüge der aktuellen Energieinfrastrukturkämpfe signalisieren – insbesondere derjenigen, die Schwierigkeiten haben, mit der steigenden Nachfrage von Rechenzentren Schritt zu halten, die KI-Technologie, Elektrofahrzeuge und inländische Fertigung antreiben. Die neue demokratische Führung steht jedoch unmittelbar unter dem Druck, die Wahlversprechen niedrigerer Stromrechnungen einzuhalten, auch wenn nach wie vor gewaltige Herausforderungen bestehen.

“Die Verbraucher haben eine klare Botschaft gesendet: Sie achten darauf und werden Beamte für Entscheidungen zur Rechenschaft ziehen, die sich auf ihre Stromrechnungen auswirken”, erklärte Charles Hua, Geschäftsführer der Verbraucherschutzgruppe PowerLines, nach den Wahlergebnissen.

Die schlimme Realität der Energieunsicherheit

Für viele Amerikaner sind explodierende Stromkosten mehr als nur eine Unannehmlichkeit. Es ist eine Frage des Überlebens. Einer US—Volkszählungsumfrage von 2024 zufolge gibt jeder dritte Haushalt an, auf Notwendigkeiten wie Lebensmittel oder Medikamente zu verzichten, um sich Energiekosten leisten zu können – eine Zahl, die sich erheblich verschlechtert hat, seit eine ähnliche Umfrage aus dem Jahr 2015 ergab, dass jeder fünfte Haushalt vor dieser unmöglichen Wahl stand. Diese wachsende Krise wird als “Energieunsicherheit” bezeichnet und spiegelt ein seit langem bestehendes Problem innerhalb des US-Energiesystems wider.

New Jersey veranschaulicht die Schwere des Problems und erlebt einige der dramatischsten Preisspitzen in der Nation. Die Strompreise für den Einzelhandel sind in diesem Sommer laut Heatmap um bis zu 20 Prozent gestiegen. Der neue Gouverneur Mikie Sherrill setzte sich auf einer aggressiven Plattform für eine Kampagne ein und versprach, sofort nach Amtsantritt den Ausnahmezustand zu erklären und Zinserhöhungen einzufrieren.

Virginia, ein weiterer wichtiger umkämpfter Bundesstaat, verzeichnete zwischen Mai 2024 und 2025 einen weniger dramatischen Anstieg der durchschnittlichen Stromkosten für Privathaushalte um 3 Prozent – immer noch niedriger als der nationale Durchschnitt von rund 6,5 Prozent. Inmitten des aufkeimenden KI-Booms haben sich jedoch die Ängste um die zukünftige Netzzuverlässigkeit verstärkt. Virginia beherbergt derzeit die weltweit höchste Konzentration energieintensiver Rechenzentren.

“Jetzt haben wir ein Schreckgespenst — Rechenzentren, diese massiven Energieverbraucher, die sich oft günstige Angebote für Stromgroßhandelspreise sichern, während den normalen Verbrauchern diese Hebelwirkung fehlt”, erklärt Tony Reames, Professor für Umweltgerechtigkeit an der Universität von Michigan und Direktor des Urban Energy Justice Lab. Zuvor hatte er während der Regierung von Joe Biden leitende Positionen im US-Energieministerium inne.

Eine neue politische Landschaft für Elektrizität in Amerika?

Sowohl Sherrill als auch Spanberger – ehemalige Mitbewohner, die vor dem Eintritt in die Gouverneurswahlen zusammen im Kongress gedient hatten — kämpften gegen republikanische Gegner, die die steigenden Kosten für Umweltvorschriften verantwortlich machten, die die Energieerzeugung aus fossilen Brennstoffen behinderten. Die Wähler lehnten dieses Argument anscheinend ab und signalisierten eine mögliche Verschiebung der öffentlichen Meinung. Solar- und Windenergie haben sich zu den wirtschaftlichsten neuen Quellen der Stromerzeugung entwickelt und machen den Großteil der geplanten Kapazitätserweiterungen in den USA aus.

Trotz dieser Wahlsiege sind beide neuen Gouverneure mit erheblichem Gegenwind konfrontiert. Die Umsetzung ihrer ehrgeizigen Energieagenden erfordert komplexe logistische und politische Hürden. Experten äußern Unsicherheit in Bezug auf das von Sherrill vorgeschlagene Einfrieren der Tarife – ein Schritt, der traditionell in den Zuständigkeitsbereich separater Regulierungsbehörden und Stromgroßhandelsauktionen fällt. Eine solche Klage könnte auch vor rechtlichen Herausforderungen stehen, weist Hua auf Barron’s hin.

Während die Kernenergie als zuverlässige 24/7-Stromquelle, insbesondere für Rechenzentren, parteiübergreifend unterstützt wird, bleiben die Fristen für den Bau neuer Anlagen langwierig. Reaktoren der nächsten Generation befinden sich noch in der Entwurfs- oder Demonstrationsphase und werden wahrscheinlich noch einige Jahre vom kommerziellen Betrieb entfernt sein, auch wenn die Genehmigungs- und Genehmigungshürden beseitigt sind. Die Regierung von Präsident Donald Trump hat versucht, diesen Prozess durch Deregulierung zu beschleunigen, was Bedenken hinsichtlich möglicher Sicherheitseinbußen ausgelöst hat.

Konventionelle Nuklearprojekte waren auch mit Kostenüberschreitungen und Bauverzögerungen konfrontiert – insbesondere die georgischen Vogtle-Blöcke 3 und 4, die ersten neuen US-Reaktoren seit über drei Jahrzehnten. Ab 2009 gingen diese Anlagen schließlich in den Jahren 2023 und 2024 in Betrieb, nachdem sie das Budget um 20 Milliarden US-Dollar überschritten hatten. Die Kostenbelastung wurde durch höhere Stromrechnungen auf die Verbraucher abgewälzt, wie Reuters berichtet. Bei den Wahlergebnissen dieser Woche reagierten die Wähler mit der Ernennung von zwei neuen demokratischen Versorgungsbeauftragten für die georgische Kommission für den öffentlichen Dienst – einem Gremium, das zuvor ausschließlich aus Republikanern bestand –, das für die Festlegung der Stromtarife und die Überwachung der Versorgungsunternehmen verantwortlich war.

“Die Wahl dieser neuen Kommissare für den öffentlichen Dienst stellt einen seismischen Wandel in der Energielandschaft Georgiens dar, der eine aufkeimende” neue Elektrizitätspolitik “in ganz Amerika widerspiegelt”, erklärte Hua.

Lösungen finden: Jenseits der Rhetorik

Um die Haushaltsbudgets wirklich zu entlasten, müssen sich die politischen Entscheidungsträger mit grundlegenden Fragen befassen, die den steigenden Stromkosten zugrunde liegen. Mehrere Faktoren tragen zur aktuellen Krise bei:

• ** Anstieg der Nachfrage: ** Nach mehr als einem Jahrzehnt relativer Stagnation steigt der Strombedarf jetzt stark an, da Rechenzentren das KI-Wachstum antreiben, die Akzeptanz von Elektrofahrzeugen zunimmt und die inländische Fertigung ausgeweitet wird.
  Globale Gaspreise: Die Methangaspreise stiegen nach der russischen Invasion in der Ukraine, als Europa seine Abhängigkeit von US-Importen verlagerte.
• ** Klimabedingte Katastrophen: ** Dem US-Stromnetz sind durch immer häufiger auftretende und unwetterbedingte Wetterereignisse im Zusammenhang mit dem Klimawandel steigende Kosten entstanden.
• ** Alternde Infrastruktur: ** Jahrzehntelange Unterinvestitionen haben dazu geführt, dass die Energieinfrastruktur des Landes dringend modernisiert werden muss, und die Versorgungsunternehmen investieren stark in den Austausch und die Modernisierung von Stromleitungen und verwandten Systemen.

Diese Upgrades sind zwar unerlässlich, führen jedoch häufig zu pauschalen Gebühren für die Verbraucher, unabhängig von ihren Nutzungsmustern oder ihrem Einkommensniveau. Reames plädiert für einen gerechteren Ansatz bei der Tarifierung und schlägt einkommensabhängige Zahlungspläne, spezielle Tarife für Mehrfamilienhäuser und eine größere Rechenschaftspflicht von großen kommerziellen Energieverbrauchern wie Rechenzentren vor.

“Wir brauchen innovative Lösungen, um Haushalte zu unterstützen, die mit Energiearmut zu kämpfen haben”, betont Reames. “Dazu gehört die Erkundung von Maßnahmen wie kommunalen Solarprojekten, die dazu beitragen können, die Haushaltsrechnungen zu senken und gleichzeitig Anreize für die Entwicklung erneuerbarer Energien zu schaffen.” Dies könnte rechtsverbindliche Sozialleistungsvereinbarungen beinhalten, die bereits von Interessengruppen genutzt werden, um die Auswirkungen des Baus von Rechenzentren auf benachbarte Gemeinden zu mildern, die Beiträge zu lokalen Infrastruktur– und Personalentwicklungsprogrammen vorschreiben.

Die jüngsten Wahlergebnisse zeigen deutlich, dass die Wähler Maßnahmen in dieser kritischen Frage fordern. Ob sich diese Siege in einem sinnvollen Politikwechsel und einer spürbaren Erleichterung für die notleidenden Haushalte niederschlagen, bleibt abzuwarten. Die nächsten Jahre werden sich wahrscheinlich als entscheidend für die Gestaltung der Zukunft der Erschwinglichkeit und Zugänglichkeit von Energie in ganz Amerika erweisen.