Představte si, že máte křídla. Nejen pláštěnka na ramenou nebo jetpack, ale vaše vlastní přívěsky, které vám umožní překonat gravitaci. V komiksech X-Men je Warren Worthington pokrytý peřím a letí do nebe. Skutečný život? Zatím pevně uzemněno (drží pevně při zemi). Virtuální realita však tuto linii stírá.
Yanchao Bi z Pekingské univerzity vždy chtěl létat. Změnilo by to celý pohled na svět. Její vnímání prostoru by se úplně změnilo.
Při vaření kávy na jaře 2023 o tomto snu řekla Kunling Wei. Wei provozuje na univerzitě laboratoř řízení motorů a studuje, jak lidé vnímají pohyb ve VR. Okamžitě vyvstaly dvě otázky: mohli by se lidé v simulaci naučit létat s křídly? A pokud ano, jak jejich mozky přepojí jejich neurální spojení?
Aby našli odpovědi, spojili se s neurologem Yiying Tsai. Provedli letový kurz VR pro 25 osob. Výsledky studie byly zveřejněny v květnovém vydání Cell Reports.
Po tréninku začal mozek účastníků vnímat falešná křídla jako skutečné končetiny. Téměř doslova.
Jane Aspell, která se studie nezúčastnila, ale pracuje na Anglia Rookin University, považuje adaptabilitu za úžasnou. “Mozek se může přizpůsobit něčemu tak nelidskému, jako je křídlo,” poznamenává. To naznačuje širší možnost: mysl se dokáže přizpůsobit jakékoli umělé končetině, kterou si dokážeme představit.
Zvládnutí letu
Yiying Tsai vyvinul tréninkový program. Trvalo to týden a mechanika pohybu napodobovala let ptáka.
Účastníci měli na hlavě náhlavní soupravy pro virtuální realitu a pohybové senzory. Podívali se do virtuálního zrcadla. Nebyli v něm lidé, ale stvoření podobná ptákům s obrovskými rezavě zbarvenými křídly. Mávl jsi rukou? Křídlo sledovalo pohyb. Otočil jsi zápěstí? Peří podle toho reagovalo.
Úkoly byly náročné: uhýbat před padajícími balónky, plout nad útesy bez pádu a prolétávat plovoucími prstenci.
Někteří podstatu pochopili okamžitě. Jiní potřebovali několik sezení, aby si procvičili koordinaci. Pokrok byl vidět v reálném čase.
Tým Yangchao Bi skenoval zrakovou kůru mozku. Tato část mozku je zodpovědná za rozpoznávání končetin. Po týdenním kurzu se některé oblasti aktivovaly více, když byly zobrazeny obrázky křídel. Nervový vzorec se změnil. Reakce na křídla se stala podobnou reakci na ruce.
“Účastníci začali vnímat křídla jako součást svého vlastního těla.”
To není jen teorie. Mozek přijal novou geometrii. Změnil samotný koncept „já“.
To jde nad rámec pouhého přepojení neuronů. Tím se mění samotný pocit z létání. Abstraktní znalosti toho nejsou schopny. Dělá to pouze osobní zkušenost.
Kunling Wei věří, že je to důležité pro budoucí technologie. Možná dokonce vytvořit umělé pocity. Naše vnímání „reality“ může mít desítky různých variací.
„V budoucnu můžeme trávit významnou část svého času ve virtuální realitě,“ říká. “Co to znamená pro lidský mozek, nás velmi zajímá.”
