Вперше астрономи змогли спостерігати, як молода зірка створює мікроскопічні кристали при екстремальних температурах, а потім викидає їх на крижану околицю свого протопланетного диска. Це відкриття, зроблене за допомогою космічного телескопа Джеймса Вебба, забезпечує ключовий зв’язок між походженням кристалічних силікатів, знайдених у кометах, у тому числі в нашій Сонячній системі, та динамічними процесами в областях зореутворення.
Місце народження кристалів
Протозірка EC 53 розташована на відстані приблизно 1300 світлових років від нас і оточена газово-пиловим диском, де утворюються планети. Інструмент середнього інфрачервоного діапазону телескопа Вебба відобразив утворення та рух кристалічних силікатів у цьому диску. Спостереження показали, що внутрішня частина диска, де утворюються планети, схожі на Землю, є джерелом цих кристалів.
Космічний конвеєр
Потужні зоряні вітри діють як конвеєр, транспортуючи новоутворені кристали назовні. Ці вітри особливо енергійні під час спалахів, які відбуваються приблизно кожні 18 місяців і тривають близько 100 днів. Під час цих спалахів EC 53 швидко поглинає матеріал, а потім викидає частину його струменями та вітром, утворюючи в процесі силікатні кристали.
«Шаруватий викид EC 53 може підхопити ці новоутворені кристалічні силікати та транспортувати їх назовні, ніби вони подорожують по космічній магістралі», — пояснює провідний автор Чон-Ін Лі.
Розгадка давньої таємниці
Астрономи давно виявили кристалічні силікати в кометах та інших протозоряних дисках, але механізм, який транспортує їх із гарячих внутрішніх областей до холодних зовнішніх областей, залишається загадкою. Спостереження Вебба надають перші прямі докази зв’язку між утворенням кристалів і зовнішнім транспортом, підтверджуючи, що ці мінерали активно розподіляються самою зіркою.
Наслідки для формування планети
Дослідження демонструє, що молоді планетарні системи надзвичайно динамічні, а зірки активно змінюють своє оточення. Спостерігаючи за протопланетними дисками, такими як EC 53, астрономи можуть краще зрозуміти структуру планет і комет у Всесвіті. Кристали, кожен менший за піщинку, є важливими інгредієнтами крижаних комет, що свідчить про те, що зірки відіграють безпосередню роль у заповненні цих тіл необхідними матеріалами.
Результати телескопа Webb підтверджують, що зірки є не просто пасивними спостерігачами в процесі формування планет; вони є активними учасниками, активно розподіляючи ключові компоненти для майбутніх комет і планет.
