Танення льоду в Західній Антарктиді може стати несподіваним буфером проти колапсу критичної течії Атлантичного океану, навіть якщо зміна клімату посилюється. У той час як прискорене танення Гренландії загрожує уповільнити або зупинити Атлантичну меридіонально-перевертну циркуляцію (AMOC) – систему, яка підтримує помірний клімат Європи, – танення Антарктиди за певних умов може зберегти цей життєво важливий потік. Однак це не скасовує ширшу кліматичну кризу, оскільки навіть стабілізований AMOC не запобіжить значному потеплінню та підвищенню рівня моря.
Потік Атлантичного океану під загрозою
AMOC функціонує, транспортуючи теплу поверхневу воду з тропіків до північної Європи. Коли вода охолоджується, вона опускається і тече на південь, перерозподіляючи тепло по всьому світу. Цей процес передає приблизно 1,2 петавата енергії, що еквівалентно мільйону електростанцій, утримуючи в Європі значно вищу температуру, ніж у регіонах на подібних широтах. Приплив легшої прісної води від танення гренландського льоду порушує цей процес опускання, перешкоджаючи функціонуванню AMOC.
Обвал AMOC може спровокувати серйозні наслідки, включаючи падіння зимових температур до -50°C (-58°F) у північній Європі, підвищення рівня моря вздовж східного узбережжя США та сильніші посухи в Африці. Деякі моделі передбачають зупинку протягом десятиліть, тоді як інші припускають ослаблений, але триваючий потік. Ісландія оголосила закриття AMOC «екзистенціальною» загрозою безпеці, підкреслюючи серйозність ситуації.
Танення Антарктиди як потенційний стабілізатор
Нові дослідження показують, що час танення антарктичних вод може відігравати вирішальну роль. Моделювання Саші Сінета з Утрехтського університету припускає, що якби танення Антарктики відбулося за кілька століть до піку танення Гренландії, це могло б запобігти повному колапсу AMOC. Антарктичні води послаблять течію протягом кількох сотень років, але дозволять їй відновитися протягом наступних 3000 років.
Цей ефект виникає тому, що в міру накопичення прісної води з Гренландії точка спуску щільних вод AMOC зміщується на південь. Раннє танення антарктичних вод може допомогти течії відновити силу, оскільки внесок Гренландії зменшується. Це відкриття підкреслює зв’язок між таненням Антарктиди та стабільністю AMOC, який раніше недооцінювався.
Обмеження та ширші наслідки
Незважаючи на потенційну стабілізацію, танення Антарктиди не пропонує кліматичного рішення. Навіть якщо це запобіжить руйнуванню AMOC, це все одно спричинить підвищення рівня моря до 3 метрів, затоплення прибережних міст по всьому світу. Стефан Рамсторфф з Потсдамського університету наголошує, що запобігання одній катастрофі не скасовує наслідків інших.
Результати дослідження також потребують додаткового вивчення. Потрібні більш складні моделі для врахування потенційних зворотних зв’язків, таких як зміна характеру вітру та розширення морського льоду в Антарктиці, які можуть змінити результати. Луїза Сім з Британської антарктичної служби зазначає, що зв’язок між таненням Антарктиди та AMOC був повністю зрозумілий лише після цього дослідження.
Майбутнє океанських течій
Прискорення темпів зміни клімату вимагає комплексного розуміння взаємопов’язаних систем. Навіть якщо інтенсивне танення Західної Антарктиди запобіжить колапсу AMOC, ширші наслідки підвищення рівня моря та екстремальних погодних явищ залишаться. Дослідження підкреслює нагальну потребу в глобальних зусиллях щодо скорочення викидів парникових газів і пом’якшення найгірших наслідків зміни клімату.
Незважаючи на те, що танення Антарктиди може дати тимчасове полегшення, довгострокові перспективи залишаються похмурими. Дослідження служить яскравим нагадуванням про те, що вирішення проблеми зміни клімату вимагає системних рішень, а не лише покладатися на природні буфери.
