Horticulture Innovation Lab, проект, що фінансується USAID і спрямований на поліпшення виробництва та доступності фруктів та овочів у вразливих регіонах, був раптово закритий при адміністрації Трампа, поставивши під загрозу дослідження та засоби існування місцевого населення. Колишній директор програми Ерін МакГвайр, уродженка сільської місцевості штату Мен, що особисто зіткнулася з проблемою нестачі продовольства, описала закриття як «повний хаос».
Основна місія: продовольча безпека та справедливість
Лабораторія МакГвайр була зосереджена на критично важливій, але часто упускаемой з поля зору світового сільського господарства: фруктах і овочах. На відміну від основних культур, таких як рис або пшениця, дослідження в галузі садівництва отримують відносно мало фінансування, незважаючи на їх важливість для харчування та місцевої економіки. Лабораторія працювала безпосередньо з фермерами у Західній та Східній Африці, Південній Азії та Центральній Америці, вирішуючи питання від здоров’я ґрунту до втрат урожаю після збирання.
- Втрати врожаю після збирання є серйозною проблемою в країнах, що розвиваються. Фермерам часто не вистачає інфраструктури (холодильного обладнання, сушарок) для збереження врожаю після збирання врожаю, що призводить до значних втрат. Лабораторія інвестувала в малоенергетичні технології охолодження та сушіння для пом’якшення цієї проблеми.
- Проект також вирішував соціальні аспекти продовольчої безпеки. В ньому вивчалося, як підвищити споживання фруктів та овочів, особливо серед маргіналізованих груп, та як розширити можливості жінок, які часто вирощують ці культури, за рахунок збільшення економічних можливостей.
Дослідження перервані, робочі місця втрачені
Лабораторія фінансувала місцевих учених у країнах-партнерах для проведення досліджень, адаптованих до їх конкретних потреб. Коли адміністрація Трампа визнала цю роботу «що більше не представляє інтересу», вся операція була припинена. Це призвело до звільнення десяти співробітників Каліфорнійського університету в Девісі і скасування польових експериментів.
«Нам довелося звільнити наш персонал…і це був повний хаос». – Ерін МакГвайр
Скорочення відбиває ширшу тенденцію до зниження інвестицій США у допомогу розвитку. Хоча точні причини залишаються неясними, це рішення наголошує на крихкості міжнародних дослідницьких програм, що залежать від іноземного фінансування. Порушення не лише впливає на науковий прогрес, а й підриває зусилля щодо покращення продовольчої безпеки та засобів для існування у вже вразливих регіонах.
Раптове припинення фінансування такої цільової програми викликає питання щодо довгострокових наслідків для харчування, сільськогосподарського розвитку та економічного розширення прав та можливостей жінок у постраждалих країнах.
