Космічний телескоп Джеймса Вебба НАСА зробив проривне відкриття: рідкісна подвійна зоряна система Апеп, названа на честь єгипетського бога хаосу, насправді є потрійною системою. Це відкриття, підтверджене новими спостереженнями, дає безпрецедентне розуміння екстремальної еволюції зірок і хаотичної динаміки вмираючих зірок.
Особливості системи Apep
Apep складається з двох зірок Вольфа-Ре, виключно рідкісного класу зірок, які є масивними, гарячими та близькими до кінця свого життя. Ці зірки інтенсивно горять, викидаючи потужні вітри газу, готуючись вибухнути у вигляді наднових. Рідкість зірок Вольфа-Рейє (в нашій галактиці існує лише близько 1000 із сотень мільярдів) робить відкриття подвійної системи, в якій обидві зірки належать до цієї категорії, особливо заслуговує на увагу.
Нові дані, отримані за допомогою телескопа Webb, підтверджують наявність третього супутника: надгіганта, маса якого приблизно в 40-50 разів перевищує масу нашого Сонця. Дві зірки Вольфа-Рея, ймовірно, були ще масивнішими в молодості, але з тих пір втратили масу і зараз важать 10 і 20 мас Сонця відповідно.
Багатошарові пилові оболонки виявляють взаємодію зірок
Справді унікальним Apep є спосіб взаємодії двох зірок Вольфа-Ре. Спостереження телескопа виявили вкладені оболонки пилу, що оточують систему, нагадуючи брижі на воді. Ці оболонки утворюються, коли дві зірки наближаються одна до одної, стикаючись своїми газовими вітрами та викидаючи вуглецевий пил зі швидкістю від 1900 до 3200 кілометрів на секунду. Оболонки з’являються в послідовному порядку, що вказує на регулярний цикл утворення пилу протягом останніх 700 років.
Кожна оболонка має діаметр приблизно два світлових роки, але зберігає свою форму, незважаючи на розширення. Незначні викривлення раковин можуть вказувати або на витягнуті орбіти, або на нерівномірний розподіл вітрів. Третя зірка, що обертається на більшій відстані, прорізає клиноподібні отвори в кожній оболонці, проходячи крізь них, ще більше підтверджуючи її гравітаційний зв’язок із системою.
Дистанційні та майбутні дослідження
Спостереження також показують, що Апеп знаходиться далі, ніж вважалося раніше, можливо, приблизно в 15 000 світлових років від Землі. Точна відстань залишається невідомою і потребує подальшого вивчення.
«Дивитися на нові спостереження, зроблені телескопом Webb, було все одно, що зайти в темну кімнату й увімкнути світло», — сказав Інуо Хан, провідний автор однієї з опублікованих статей. «Все стало видно».
Це відкриття підкреслює потужність космічного телескопа Джеймса Вебба у розгадуванні складних зоряних систем і розкритті таємниць екстремальної еволюції зірок. Система Apep і надалі залишатиметься в центрі уваги астрономів, пропонуючи цінну інформацію про останні стадії масивних зірок.
