Відповідно до нового дослідження, опублікованого в журналі Nature Communications, тропічні ліси, які відіграють ключову роль у стабілізації клімату, можуть значно збільшити поглинання вуглецю, просто додаючи азот. Дослідження показує, що застосування азотних добрив майже подвоює ріст дерев на нещодавно відновлених ділянках і збільшує зростання майже на 50% у лісах, відновлених протягом десяти років. Це свідчить про те, що виснаження поживних речовин, давно відома, але погано вивчена проблема, є основною перешкодою для відновлення тропічних лісів.
Проблема виснаження поживних речовин
Коли тропічні ліси вирубуються, часто для сільськогосподарських потреб, ґрунт втрачає ключові поживні речовини, такі як азот і фосфор. На відміну від ґрунтів помірного клімату, ці тропічні ґрунти природним чином не відновлюють ці поживні речовини навіть після десятиліть відновлення. Це обмежує здатність лісів відновлюватися як ефективні поглиначі вуглецю. Дослідники зі Смітсонівського інституту тропічних досліджень (STRI) та Університету Лідса ретельно перевіряли цю гіпотезу протягом чотирьох років поблизу Панамського каналу.
Вони розглядали ділянки віком від одного року (колишні пасовища) до 600 років (старі ліси), додаючи азот, фосфор або комбінацію обох. Результати були вражаючими: азот майже подвоїв ріст у наймолодших лісах і збільшив ріст у десятирічних лісах майже наполовину. Старі ліси не показали додаткової користі, а фосфор не мав жодного впливу.
Чому це важливо: зберігання вуглецю та зміна клімату
Тропічні ліси зберігають близько половини всього лісового вуглецю та поглинають близько 20% глобальних викидів вуглецю. Чи продовжуватимуть вони це робити, залишається невизначеним, а доступність поживних речовин є ключовим фактором. Світові ліси поглинають 3,5 пентаграми вуглецю щорічно, причому найбільша частка припадає на тропічні ліси. Відновлення тропічних лісів є особливо важливим, оскільки щорічно поглинають приблизно 2,5 пентаграми вуглецю.
Дослідження підтверджує спостереження, зроблені десятиліттями тому, що тропічні ґрунти легко виснажуються та повільно відновлюються. Річард Бердсі, старший науковий співробітник Центру кліматичних досліджень Вудвелла, зазначає, що обмеження поживних речовин у цих лісах було визнано 50 років тому, але ще не було чітко продемонстровано.
Практичні висновки: дерева, що фіксують азот
Замість повсюдного внесення добрив результати вказують на більш стійке рішення: висаджувати більше азотфіксуючих дерев. Ці види можуть перетворювати атмосферний азот на корисні поживні речовини, природним чином збагачуючи ґрунт. Джефферсон Холл, директор проекту STRI Agua Salud, пояснює, що це набагато більш практичний підхід до збільшення поглинання вуглецю в тропічних лісах.
«Природний спосіб покращити азотну систему — висаджувати більше азотфіксуючих дерев».
Дослідження надає важливі докази на підтримку ролі управління поживними речовинами у відновленні тропічних лісів, пропонуючи шлях до збільшення накопичення вуглецю в одній із найважливіших екосистем планети.
