Останніми днями жителі Північної Америки стали свідками вражаючого небесного явища: яскраве північне сяйво, яке зазвичай можна побачити лише в полярних регіонах, було видно на півдні аж до Техасу та Мексики. Це рідкісне явище було викликано потужною геомагнітною бурею, однією з найсильніших за останні роки, спричиненою викидом корональної маси (CME), що зіткнулася з магнітним полем Землі.
Що таке північне сяйво і чому воно таке яскраве?
Північне (borealis) і південне (australis) сяйво — природні світлові явища на небі, які найчастіше спостерігаються у високих широтах. Вони виникають, коли енергійні заряджені частинки від Сонця стикаються з атомами та молекулами у верхній атмосфері Землі. Ці зіткнення збуджують атмосферні гази, змушуючи їх випромінювати світло.
Недавнє полярне сяйво було надзвичайно інтенсивним і поширеним через сильну геомагнітну бурю G4. Геомагнітні бурі – це збурення магнітосфери Землі, викликані сонячним вітром і CME. CME — це масивні викиди плазми та магнітного поля від Сонця. Коли CME врізається в Землю, він стискає магнітосферу, дозволяючи зарядженим частинкам проникати в атмосферу глибше, ніж зазвичай, розширюючи видимість полярного сяйва до нижчих широт.
Як супутники NOAA зафіксували це явище
Супутники Об’єднаної полярної супутникової системи (JPSS) Національного управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA) зробили приголомшливі зображення полярного сяйва з орбіти. Ці полярно-орбітальні супутники використовують як видимий, так і інфрачервоний спектри для моніторингу атмосфери Землі та погодних умов.
Композитні зображення, опубліковані NOAA, показують осередки полярного сяйва по всій Північній Америці. Об’єднавши дані з різних спектрів, супутники змогли скласти карту розподілу полярного сяйва, показавши, де воно було найбільш помітним. На зображеннях видно, як шторм зміцнив магнітосферу планети, дозволивши зарядженим частинкам проникати в атмосферу глибше, ніж зазвичай.
Чому ця подія важлива
Нещодавня геомагнітна буря та пов’язане з нею полярне сяйво підкреслюють потужний вплив Сонця на Землю. Хоча північне сяйво є прекрасним природним явищем, сильні геомагнітні бурі також можуть порушити критичну інфраструктуру. Потужні шторми можуть спричинити струми в електромережах, спричинити перебої в електропостачанні та заважати радіозв’язку та системам супутникової навігації.
Ця подія служить нагадуванням про необхідність постійного моніторингу космічної погоди та розробки стратегій пом’якшення наслідків для захисту критичної інфраструктури від наслідків сильних штормів. Прогнозування космічної погоди стає все більш важливим, оскільки ми стаємо все більш залежними від супутникових технологій.
Широка видимість північного сяйва на території континентальної частини США, включаючи такі штати, як Арізона і Техас, була рідкісним і вражаючим видовищем. Яскраві зелені, рожеві та фіолетові хвилі, зроблені на приголомшливих фотографіях астрономами-любителями та фотографами з усього континенту, продемонстрували вражаючу силу Сонця.
Ця подія є яскравою ілюстрацією динамічних відносин між Землею та Сонцем, нагадуючи нам про постійну взаємодію між магнітним полем нашої планети та сонячним середовищем, яке постійно змінюється.
