NASA зробило значний крок у напрямку повернення комерційних надзвукових повітряних перельотів завдяки успішному першому випробувальному польоту свого експериментального літака X-59. Цей незвичайний літальний апарат створений для подолання звукового бар’єру, не створюючи звичного високого звукового гуркоту, який спостерігався під час надзвукових польотів над США з 1973 року.
Літак X-59 вилетів із заводу Lockheed Martin Skunk Works у Каліфорнії 28 жовтня і того ж дня приземлився в авіаційному випробувальному центрі NASA Armstrong. Хоча цей перший політ не досяг надзвукової швидкості (його максимальна швидкість становить 1,4 Маха, або близько 925 км/год), він дозволив інженерам ретельно перевірити критичні системи. Розвиваючи максимальну швидкість близько 240 км/год і набираючи висоту 12 000 футів, літак виконував очікування.
Конструкція X-59 істотно відрізняється від традиційних реактивних літаків. Його подовжений клиноподібний ніс — не просто естетична деталь; він призначений для зміни способу генерації ударних хвиль під час надзвукового польоту. Ця інновація покликана перетворити потужний звуковий гуркіт у серію набагато тихіших «хлопків», які за гучністю можна порівняти з хлопканням дверей автомобіля.
Чому це важливо: проблема звукового удару
Звукові удари спричинені інтенсивними ударними хвилями, які виникають, коли об’єкт перевищує швидкість звуку. Ці ударні хвилі зливаються в одну велику хвилю, яку ми сприймаємо як гучний гуркіт. У минулому звукові удари викликали значне занепокоєння через їх здатність завдавати шкоди будівлям і лякати людей на землі.
Суперечливе дослідження, проведене в Оклахома-Сіті в 1964 році, продемонструвало руйнівну природу надзвукових польотів над густонаселеними районами. Експеримент показав, що звукові удари можуть розбивати вікна, спричиняти незначні структурні пошкодження та сильно турбувати мешканців. Це призвело до повсюдної заборони надзвукових польотів над територією США.
Тихе майбутнє?
Інноваційний дизайн X-59 є відповіддю NASA на цей давній виклик. Мета полягає в тому, щоб продемонструвати, що тихий надзвуковий політ можливий, прокладаючи шлях до відродження комерційно життєздатних надзвукових повітряних перельотів у Сполучених Штатах. Майбутні випробувальні польоти дозволять досягти надзвукових меж літака, і, що найважливіше, реакція громадськості на «поп», створений цими тихішими ударами, буде ретельно досліджуватися.
Якщо проект X-59 буде успішним, він може революціонізувати повітряні подорожі, скоротивши час польоту на великі відстані, мінімізуючи при цьому руйнівний вплив надзвукового польоту на людей, які живуть під землею.
