Китай запропонував запустити на орбіту безпрецедентну кількість 200 000 супутників, що викликає сумніви щодо справжніх намірів країни та підкреслює загострення конкуренції за домінування в космосі. Сам масштаб плану здається амбітним — навіть неправдоподібним — але він підкреслює ширшу стратегію забезпечення контролю над орбітальним простором і, можливо, змінить майбутнє глобальних комунікацій.
Обсяг пропозиції
29 грудня Китайський інститут використання радіочастотного спектру та технологічних інновацій подав заявки до Міжнародного союзу електрозв’язку (ITU) на два масивних сузір’я: CTC-1 і CTC-2. Разом вони розгорнуть 193 428 супутників на 3660 орбітах. Для порівняння, зараз на орбіті знаходиться близько 14 300 активних супутників, приблизно 9 400 з них належать SpaceX Starlink. Сама SpaceX подала заявку на 42 тисячі супутників.
Ця розбіжність свідчить про те, що крок Китаю може стосуватися не негайного розгортання, а радше захоплення орбітальної території раніше, ніж це зроблять інші. МСЕ працює за принципом «першим прийшов, першим обслужено»; подання заявки надає пріоритетний доступ, змушуючи інших операторів демонструвати невтручання.
Стратегічні наслідки: захоплення землі на орбіті
Такі аналітики, як Вікторія Самсон з Secure World Foundation, припускають, що пропозиція може бути превентивним «захопленням землі». Згідно з правилами ITU, Китай повинен запустити принаймні один супутник протягом семи років, а потім ще сім років для повного розгортання. Це гарантує їхнє право на цю територію, навіть якщо повне виконання буде відкладено або змінено.
Широта застосування — охоплення кількох орбіт — забезпечує гнучкість. Тім Фаррар, консультант із супутникового зв’язку, зазначає, що ризики мінімальні; Штраф за недорозгортання є незначним. Китай гарантує собі право діяти в цих просторах, незважаючи ні на що, обмежуючи майбутні можливості конкурентів.
Проблеми впровадження
Навіть якщо Китай має намір просуватися вперед у повному обсязі, матеріально-технічні перешкоди є величезними. У 2023 році країна запустила 92 ракети, встановивши національний рекорд, але їй потрібно буде підтримувати понад 500 запусків на тиждень, щоб розгорнути 200 000 супутників протягом семи років. Такі темпи нереальні за нинішніх можливостей.
Попередні спроби подібних маневрів, як-от заявка Руанди на 327 000 супутників у 2021 році, не дали результату. Вони не мали значного впливу на існуючі операції, такі як Starlink.
Загальна картина: космос як стратегічне поле бою
Дії Китаю є частиною більшої тенденції: мілітаризації орбітального простору. Гонка за створенням мега-сузір’їв обумовлена потенціалом глобального доступу до Інтернету, а також стратегічним контролем над потоком інформації. Зараз SpaceX домінує в цій сфері, і такі країни, як Китай і Amazon (з проектом Kuiper), намагаються наздогнати її.
П’ятнадцять років тому сузір’я з 1000 супутників було б немислимим; сьогодні Starlink працює з понад 9000. Ставки високі. Той, хто контролює світову супутникову інфраструктуру, має значний вплив на комунікації, спостереження і, можливо, навіть глобальне управління.
Заявка Китаю є чітким сигналом того, що космос більше не є лише науковим кордоном, а критичною сферою стратегічної конкуренції.
