Багатель звучит так, будто она родом из запыленного викторианского гостиного зала, и во многом это правда. Но прежде чем списать её на реликт прошлого, имейте в виду: пинбол обязан своим существованием именно багателли. Вероятно, возникнув в Англии как родственница бильярда, эта игра представляла собой упрощённую версию, разработанную для тесных помещений. Здесь дело не только в навыках. Важную роль играет форма стола.
Как играли в багатель
Изначальная расстановка была предельно точной. Использовалась продолговатая доска размером от 6 на 1,5 фута до 10 на 3 фута. Над «головой» стола располагались девять пронумерованных луз. Игроки образовывали круг из восьми человек, а девятый становился в центре. Диаметр лунки составлял примерно 2,5 дюйма. А какие были шары? Стандартного размера для пула — около 1,88 дюйма в диаметре.
Расстановка требовала определённого порядка. Один чёрный шар размещался на отметке примерно в 9 дюймах перед первой лузой. Линия «барка» (balk) обозначала стартовую позицию для удара. Играть могли любое количество человек, по очереди отправляя на стол восемь шаров.
Вот в чём загвоздка. Если вы не заденете чёрный шар первым, вы не наберёте очков, даже если попадёте в лузу. Сам чёрный шар удваивает счёт. После определённого количества раундов игра заканчивается, и побеждает тот, у кого больше всего очков. Всё очень просто. Игра была чистой и настолько популярной, что было создано множество её вариаций.
Вариации, определившие игру
Багатель была не одной игрой. Это целое семейство игр. Sans égal, Cannon Games и Mississippi — все они изменяли правила и стратегии.
Sans égal: французский поворот
Эта версия родом из Франции и полностью меняет динамику игры. Играют только двое. Один игрок получает красный шар, другой — белый. Ведущий ходит первым и целится в чёрный шар. Промахнулись? Вы теряете один шар. Попали? Ваш оппонент может ударить куда угодно.
Цель — загнать чёрный шар и шар своего цвета в лузу. Если вы случайно загоните шар противника, это очко засчитывается ему. Это заставляет игроков быть осторожными. Агрессия может обернуться против вас. В этом раунде побеждает точность.
Cannon game (Карамбольная игра)
Эта игра напрямую вдохновлена бильярдом. Вам нужны три шара: биток, чёрный целевой шар и белый целевой шар. Цель — выполнить «карамболь» (удар, при котором биток касается двух целевых шаров подряд). Биток должен коснуться обоих целевых шаров за один удар.
Начисление очков было суровым. Когда вы загоняете шар в лузу, считается количество луз. Однако, если шар попадает в лузу без выполнения карамболя, очко переходит оппоненту. Промахнулись по белому шару? Оппонент получает 1 очко. Промахнулись по чёрному? Он получает 5 очков. За успешную карамболь вы получаете 2 очка. Халатная игра жестоко наказывается.
Mississippi: мост через преграду
В Mississipi появилась физическая преграда. На одной стороне стола располагались девять или более арок, пронумерованных последовательно. Обычно играли всеми девятью шарами, но иногда чёрный шар исключали.
Игроки по очереди пытались пропустить шары через арки. Целиться напрямую нельзя. Шар должен сначала коснуться борта. Если шар находится перед мостом, вы можете ударить битком по шару, при условии, что биток сначала коснётся борта.
Если шар попадает в лузу, вы получаете ценность лузы плюс ценность арки, через которую прошёл шар. Требуется расчёт углов. Требуется регулировка силы удара. Для салонной игры это было сложно.
От пружинного толкателя до пинбола
Оригинальная багатель с киями и тяжёлыми шарами вышла из моды. Однако её основные механики выжили. Игра эволюционировала.
Новая версия переместилась на меньшую наклонную доску. Бильярдные шары заменили на маленькие стальные или пластиковые. От киев отказались, используя пружинные толкатели (плунжеры). Нажал на кнопку. Ударил по шару. Смотри, как он катится.
Этот формат является прямым предшественником пинбола. Та же физика. Та же цель — попадать по мишеням и загонять шары в лузы. Кий — это просто дорогой толкатель. Салонный стол превратился в аркадный автомат.
Хотя игра в своём чистейшем виде ушла в прошлое, её дух живёт во всех неоновых, гремящих и пищащих машинах в боулингах. Я всё ещё играю в неё. Я больше не называю её маленькой.
