Новая волна высотных платформ (HAPs) – включая самолеты с длительной выносливостью и дирижабли – становится потенциальным разрушителем для интернет-сервисов на основе спутников, таких как Starlink от SpaceX. Эти платформы обещают обеспечить высокоскоростное соединение по значительно более низким ценам, потенциально подключив миллиарды людей, исключенных из цифрового доступа.
Ограничения Существующих Спутниковых Решений
В то время как компании, такие как SpaceX, рекламируют мегасозвездия спутников на низкой околоземной орбите (LEO) как будущее глобального интернета, они сталкиваются с присущими ограничениями. Спутниковый интернет требует дорогостоящих пользовательских терминалов, страдает от разбавления пропускной способности по мере роста числа пользователей и вызывает растущие опасения по поводу устойчивости. Увеличение количества спутников на орбите повышает риск столкновений и загрязнения атмосферы обломками при повторном входе. Starlink в настоящее время обеспечивает около 17 Мбит/с для устройств напрямую, в то время как даже передовые антенны AST SpaceMobile достигают лишь около 21 Мбит/с – недостаточно для многих современных приложений.
HAPs: Более Эффективный Подход?
HAPs работают в стратосфере (6–31 миль над Землей), предлагая золотую середину между наземной инфраструктурой и спутниковыми сетями. Предыдущие попытки, такие как проект Loon от Google, потерпели неудачу из-за проблем с устойчивостью. Однако компании, такие как World Mobile Stratospheric и Sceye, теперь утверждают, что преодолели эти проблемы.
Ключевым новшеством является генерация энергии. Традиционные высотные шары полагались на солнечную энергию, которая обеспечивала ограниченную энергию. Самолет Stratomast от World Mobile использует жидкий водород, обеспечивая шестидневные полеты на высоте 60 000 футов и питая антенну с фазированной решеткой высокой пропускной способности, способную обслуживать 500 000 пользователей одновременно. Генеральный директор Ричард Дикин смело заявляет: «Когда Stratomast будет летать, все эти старые спутники окажутся в музеях».
Преимущества по Стоимости и Охваты
HAPs предлагают значительные преимущества по стоимости. World Mobile оценивает эксплуатацию системы Stratomast над Шотландией примерно в 52 миллиона долларов в год, обеспечивая подключение 200 Мбит/с для 5,5 миллиона человек примерно за 60 пенсов в месяц. Это намного дешевле, чем подписка на Starlink за 40 долларов в месяц, даже в районах с низким спросом. Один Stratomast может охватывать 6000 квадратных миль, что означает, что всего девяти платформ будет достаточно для обеспечения покрытия всей страны.
Подход Sceye на Основе Дирижабля
Sceye преследует другой дизайн HAP: дирижабль на солнечной энергии, который успешно продемонстрировал ночную выносливость в стратосфере. Компания получила «стратегические инвестиции» от SoftBank, что свидетельствует о доверии к ее технологии. Основатель Sceye Миккель Франдсен считает, что даже при полном развертывании спутниковые созвездия не смогут удовлетворить глобальные потребности в подключении.
Геополитические Последствия
Помимо стоимости и эффективности, HAPs предлагают стратегические преимущества. Глава отдела воздушных платформ World Mobile, Грегори Готтлиб, отмечает, что эти системы являются гибкими и могут быть развернуты в короткие сроки, что делает их менее уязвимыми во время конфликта. В отличие от спутников, которые могут быть целью в крупной войне, HAPs можно быстро перепозиционировать и использовать на гибких частотах.
Путь Вперед
World Mobile Stratospheric планирует провести стратосферные испытания в 2027 году после успешных наземных испытаний в Германии и Саудовской Аравии. Sceye также нацелена на коммерческую эксплуатацию к 2027 году. Хотя спутниковые мегасозвездия продолжат играть роль, HAPs представляют собой жизнеспособную и потенциально превосходящую альтернативу для устранения глобального цифрового разрыва.
Появление HAPs как конкурентной силы на рынке интернет-соединений сигнализирует о переходе к более масштабируемым, устойчивым и устойчивым решениям, бросающим вызов доминированию спутниковых систем.
