Палеонтологи обнаружили убедительные доказательства того, что массивный зауропод динозавр ходил с хромотой примерно 150 миллионов лет назад. Открытие, сделанное на месте следов динозавров Уэст Голд Хилл в Колорадо, основано на исключительно хорошо сохранившемся следовом пути – почти полной петле длиной более 95 метров. Исследователи использовали передовые дроны и 3D-моделирование для анализа движений динозавра с беспрецедентной точностью.
Уникальный Следовой Путь
Следы, оставленные динозавром с длинной шеей, таким как Diplodocus или Camarasaurus в позднеюрский период, образуют полную петлю, что является необычным явлением для окаменелых отпечатков. Этот петлеобразный путь позволил ученым изучить, как массивное животное совершало крутой поворот, а затем возобновило свое первоначальное направление.
«Этот следовой путь уникален, потому что представляет собой полную петлю. Хотя мы, возможно, никогда не узнаем, почему этот динозавр вернулся по своим же следам, следовой путь сохранил чрезвычайно редкую возможность изучить, как гигантский зауропод справился с крутым, петлеобразным поворотом, прежде чем продолжить свое первоначальное направление движения». – Доктор Энтони Ромилио, Университет Квинсленда.
Анализ Высокого Разрешения
Огромный масштаб следового пути представлял собой проблему. Чтобы преодолеть ее, команда использовала дроны для получения изображений высокого разрешения, которые затем были использованы для создания подробной 3D-модели. Это позволило проводить анализ походки динозавра с точностью до миллиметра в лаборатории.
Свидетельства Неравномерной Походки
Реконструированная модель выявила тонкие, но последовательные различия между левыми и правыми отпечатками динозавра. Изменения в ширине шага – от узкого до широкого – указывают на естественный сдвиг в движении, когда животное поворачивало. Более существенно, исследователи обнаружили постоянную разницу в длине шага примерно в 10 сантиметров (4 дюйма) между левой и правой сторонами.
Эта разница могла указывать на хромоту, хотя также возможно, что динозавр просто предпочитал больше использовать одну сторону, чем другую. Команда подчеркивает, что короткие участки следового пути с постоянной шириной не всегда отражают типичный стиль ходьбы животного, подчеркивая важность анализа полных паттернов, таких как этот.
Последствия для Палеонтологии
Исследование демонстрирует возможности современных технологий в раскрытии поведенческих знаний из древних окаменелостей. Тот же метод можно применить к другим длинным следовым путям динозавров по всему миру, раскрывая ранее недоступные подсказки о том, как эти гиганты двигались и взаимодействовали со своей средой.
Это открытие касается не только одного хромающего динозавра; оно касается совершенствования нашего понимания того, как палеонтологи могут извлекать значимые данные даже из старейших отпечатков, открывая новые направления для поведенческих исследований в палеонтологии.
