Новые изображения высокого разрешения, полученные с орбитальных аппаратов, изучающих Марс, убедительно свидетельствуют о том, что огромный океан, сопоставимый по размерам с Северным Ледовитым океаном, когда-то покрывал северное полушарие планеты. Результаты, опубликованные 7 января в журнале NPJ Space Exploration, предоставляют неопровержимые доказательства сценария «голубой планеты» в прошлом, радикально отличающегося от сухой и пыльной Марса, который мы знаем сегодня.
Ключевые Выводы: Речные Дельты и Признаки Береговой Линии
Исследователи из Университета Берна проанализировали изображения с нескольких марсианских орбитальных аппаратов, включая ExoMars Trace Gas Orbiter, Mars Express и Mars Reconnaissance Orbiter, сосредоточившись на Долинах Маринера — крупнейшей системе каньонов в Солнечной системе. Они обнаружили структуры, напоминающие речные дельты у края каньона, которые формируются там, где реки впадают в стоячие водоемы.
Эти образования представляют собой устье реки, впадающей в океан. Исследование предоставляет четкие доказательства существования береговой линии, а следовательно, и древнего океана на Марсе.
Команда исследователей картировала эти отложения на высотах от 3650 до 3750 метров (от 11 975 до 12 300 футов), датируя их примерно 3,37 миллиарда лет назад. Их постоянная высота и местоположение в северных низменностях и Долинах Маринера убедительно указывают на то, что они отмечают границы древней береговой линии.
Почему Это Важно: Пересмотр Понимания Истории Марса
Подтверждение существования крупного древнего океана на Марсе имеет важное значение для понимания обитаемости планеты в прошлом. Жидкая вода является фундаментальным требованием для жизни, какой мы ее знаем, и наличие такого огромного океана говорит о том, что Марс когда-то мог обладать условиями, гораздо более благоприятными для жизни, чем считалось ранее.
Новые данные дополняют другие свидетельства прошлой водной активности на Марсе:
- «Голубые камни», найденные марсоходами, содержащие минералы оксида железа, указывающие на взаимодействие с водой.
- Древние русла рек, зафиксированные марсоходом Curiosity в 2025 году.
- Возможные подземные водоносные горизонты, обнаруженные орбитальными миссиями.
Эти новые доказательства подтверждают не только существование воды, но и длительный период, когда жидкой воды было достаточно для образования океана, покрывающего всю планету.
Общая Картина: Потерянный Океан и Будущие Исследования
Ведущий автор исследования, Игнатий Аргадестя, отметил поразительное сходство между марсианскими ландшафтами и земными, особенно в формировании веерных дельт, где реки встречаются с океанами. Масштаб древнего марсианского океана – по крайней мере, сопоставимый с современным Северным Ледовитым океаном – подразумевает более теплое и влажное прошлое.
Будущие миссии на Марс, вероятно, будут сосредоточены на поиске признаков древней жизни в осадочных отложениях, оставленных этим потерянным океаном. Важным вопросом также является то, как и почему этот океан исчез: произошло ли постепенное испарение или катастрофическое событие? Ответы могут дать ценные сведения о долгосрочной эволюции планетарных климатов и потенциальной обитаемости за пределами Земли.
Накапливаются доказательства того, что Марс когда-то был гораздо более гостеприимным местом, чем сегодня, и это открытие приближает нас на один шаг ближе к пониманию того, как и почему произошли эти изменения.
