Космический телескоп Джеймса Уэбба NASA сделал прорывное открытие: редкая двойная звёздная система Апеп, названная в честь египетского бога хаоса, на самом деле является тройной системой. Это открытие, подтверждённое новыми наблюдениями, даёт беспрецедентное представление об экстремальной звёздной эволюции и хаотичной динамике умирающих звёзд.
Особенности Системы Апеп
Апеп состоит из двух звёзд Вольфа — Рейе — исключительно редкого класса звёзд, которые массивны, горячи и близки к концу своей жизни. Эти звёзды интенсивно сжигают себя, выбрасывая мощные газовые ветры, готовясь взорваться как сверхновые. Редкость звёзд Вольфа — Рейе (в нашей галактике из сотен миллиардов существует всего около 1000) делает открытие двойной системы, в которой обе звезды принадлежат к этой категории, особенно примечательным.
Новые данные, полученные с помощью телескопа Уэбба, подтверждают наличие третьего спутника: сверхгиганта, масса которого примерно в 40–50 раз превышает массу нашего Солнца. Две звезды Вольфа — Рейе, вероятно, были ещё массивнее в своей молодости, но с тех пор потеряли массу и теперь весят 10 и 20 солнечных масс соответственно.
Слоистые Пылевые Оболочки Раскрывают Звёздные Взаимодействия
То, что делает Апеп по-настоящему уникальным, — это то, как взаимодействуют две звёзды Вольфа — Рейе. Наблюдения телескопа выявили вложенные пылевые оболочки, окружающие систему, напоминающие круги на воде. Эти оболочки образуются, когда две звезды приближаются друг к другу, сталкивая свои газовые ветры и выбрасывая углеродную пыль со скоростью 1900–3200 километров в секунду. Оболочки появляются в последовательном порядке, что указывает на регулярный цикл образования пыли за последние 700 лет.
Каждая оболочка имеет диаметр около двух световых лет, но сохраняет свою форму, несмотря на расширение. Незначительные искривления в оболочках могут указывать либо на вытянутые орбиты, либо на неравномерное распределение ветров. Третья звезда, вращающаяся на большем расстоянии, вырезает клинообразные провалы в каждой оболочке, проходя через них, что ещё раз подтверждает её гравитационную связь с системой.
Расстояние и Будущие Исследования
Наблюдения также позволяют предположить, что Апеп находится дальше, чем считалось ранее, возможно, около 15 000 световых лет от Земли. Точное расстояние остаётся неопределённым и требует дальнейшего изучения.
«Изучение новых наблюдений, сделанных телескопом Уэбба, было похоже на то, как войти в тёмную комнату и включить свет», — сказал Инуо Хан, ведущий автор одной из опубликованных работ. «Всё стало видно».
Это открытие подчёркивает мощь космического телескопа Джеймса Уэбба в разрешении сложных звёздных систем и раскрытии тайн экстремальной звёздной эволюции. Система Апеп продолжит оставаться в центре внимания астрономов, предлагая ценные сведения о конечных стадиях массивных звёзд.
