Тропические леса, играющие ключевую роль в стабилизации климата, могут значительно увеличить поглощение углерода при простом добавлении азота, согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Nature Communications. Исследование показывает, что внесение азотных удобрений почти удваивает рост деревьев в недавно восстановленных районах и увеличивает рост на почти 50% в лесах, восстанавливающихся в течение десятилетия. Это позволяет предположить, что истощение питательных веществ — давно известная, но недостаточно изученная проблема — является серьезным препятствием для регенерации тропических лесов.
Проблема Истощения Питательных Веществ
Когда тропические леса вырубаются, часто для сельскохозяйственных целей, почва теряет ключевые питательные вещества, такие как азот и фосфор. В отличие от умеренных почв, эти тропические почвы не восстанавливают эти питательные вещества естественным путем даже после десятилетий восстановления. Это ограничивает способность лесов восстанавливаться как эффективные поглотители углерода. Исследователи из Института тропических исследований Смитсоновского института (STRI) и Университета Лидса строго проверили эту гипотезу в течение четырех лет рядом с Панамским каналом.
Они наблюдали за участками возрастом от одного года (бывшие пастбища) до 600 лет (старые леса), добавляя азот, фосфор или комбинацию обоих. Результаты были поразительными: азот почти удваивал рост в самых молодых лесах и увеличивал рост в десятилетних лесах почти на половину. Старые леса не показали дополнительной пользы, а фосфор не оказал никакого эффекта.
Почему Это Важно: Хранение Углерода и Изменение Климата
Тропические леса хранят около половины всего лесного углерода и поглощают около 20% мировых выбросов углерода. Продолжат ли они это делать, остается неопределенным, и доступность питательных веществ является ключевым фактором. Мировые леса поглощают 3,5 пентаграмм углерода ежегодно, при этом на тропические леса приходится наибольшая доля. Восстанавливающиеся тропические леса особенно важны, поглощая примерно 2,5 пентаграмм углерода каждый год.
Исследование подтверждает наблюдения, сделанные десятилетия назад, о том, что тропические почвы легко истощаются и медленно восстанавливаются. Ричард Бёрдси, старший научный сотрудник Климатического исследовательского центра Woodwell, отмечает, что ограничения по питательным веществам в этих лесах были признаны 50 лет назад, но до сих пор не получили строгих экспериментальных подтверждений.
Практические Выводы: Деревья, Фиксирующие Азот
Вместо повсеместного внесения удобрений, результаты указывают на более устойчивое решение: высадка большего количества деревьев, фиксирующих азот. Эти виды могут преобразовывать атмосферный азот в полезные питательные вещества, естественным образом обогащая почву. Джефферсон Холл, директор проекта Agua Salud при STRI, объясняет, что это гораздо более практичный подход к увеличению секвестрации углерода в тропических лесах.
«Естественным способом улучшения азотной системы является посадка большего количества деревьев, фиксирующих азот.»
Исследование предоставляет важные доказательства в поддержку роли управления питательными веществами в восстановлении тропических лесов, предлагая путь к увеличению хранения углерода в одной из самых важных экосистем планеты.
