Леденящее душу открытие показывает, что некоторые виды муравьев могут быть манипулированы, чтобы убить свою королеву — поведение, которое крайне редко наблюдается в животном мире. Исследователи задокументировали этот паразитический захват с помощью тревожных видеодоказательств, демонстрирующих, как чужая королева организует смертельный переворот в ничего не подозревающих колониях.
Паразитическая Инфильтрация
Схема реализуется королевами таких видов, как Lasius orientalis или L. umbratus, которые проникают в колонии L. flavus или L. japonicus. Эти захватчицы не полагаются на силу, вместо этого они используют зависимость муравьев от распознавания запахов.
По словам поведенческого эколога Кейзо Такасука из Университета Кюсю: «Муравьи живут в мире запахов». Прежде чем проникнуть в гнездо, паразитическая королева маскируется, покрывая свое тело запахом принимающей колонии, гарантируя, что ее не сразу идентифицируют как врага.
Химическая Атака
Оказавшись внутри, паразитическая королева запускает выверенную атаку. Она неоднократно распыляет струи жидкости из ацидопора — специализированного отверстия — на местную королеву. Исследователи подозревают, что эта жидкость — муравьиная кислота, мощное химическое оружие.
Это не случайное нападение. Паразитическая королева использует собственные защитные механизмы принимающей колонии против вторжений. Затопляя запах королевы муравьиной кислотой, она обманом заставляет рабочих муравьев воспринимать свою мать как угрозу.
«Паразитические муравьи используют эту способность распознавать запахи, распыляя муравьиную кислоту, чтобы замаскировать нормальный запах королевы отвратительным. Это заставляет дочерей, которые обычно защищали свою королеву-мать, атаковать ее как врага», — объясняет Такасука.
Захват Власти
После убийства местной королевы паразитическая королева берет под контроль ситуацию. Она начинает откладывать собственные яйца, и, что примечательно, рабочие муравьи принимают новую матриарха без сопротивления. Они усердно заботятся о потомстве паразита, обеспечивая выживание вторгшейся линии.
Паразит не небрежен; она быстро отступает после каждой атаки, осознавая, что муравьиная кислота опасна и для нее, если она будет обнаружена рабочими муравьями-хозяевами.
Это явление подчеркивает жестокую эффективность насекомой войны, где обман и химическая манипуляция могут свергнуть целые общества. Тот факт, что муравьи — социальные существа, построенные на сотрудничестве, — могут быть так легко обмануты матрицидом, подчеркивает безжалостный прагматизм естественного отбора.
Это суровое напоминание о том, что даже в, казалось бы, стабильных экосистемах всегда в игре смертельная интрига.
