Новое исследование подтверждает, что олени оставляют светящиеся ультрафиолетовые (УФ) следы в лесах, позволяя им общаться способами, невидимыми для людей. Это открытие проливает свет на то, как олени воспринимают окружающую среду и взаимодействуют друг с другом, предполагая сложную форму сигнализации, выходящую за рамки запаха.
Как Олени Используют УФ-Коммуникацию
Самцы белохвостых оленей метят свои территории в период гона, натирая рогами деревья и создавая отмеченные запахом ямы на земле. Эти «оленьи натирания» и ямы служат предупреждением для соперников и привлекают потенциальных партнеров. Ученые из Университета Джорджии (UGA) обнаружили, что эти метки также светятся под ультрафиолетовым светом, который олени могут видеть.
Исследование, проведенное в 337-гектарном исследовательском лесу, отследило 109 натираний и 37 ям. С помощью УФ-фонарей исследователи подтвердили, что эти метки излучают значительно более яркий свет, чем окружающая среда, на длинах волн, к которым чувствительны глаза оленей. Это означает, что олени могут легко обнаруживать эти светящиеся сигналы на рассвете и в сумерках, когда они наиболее активны.
Что Вызывает Свечение?
Точный источник УФ-свечения все еще изучается. Моча оленей содержит соединения, которые реагируют на УФ-свет, как и выделения из лобных желез и поврежденные ткани растений. Независимо от того, исходит ли свечение от жидкостей оленей, растений, которые они метят, или от сочетания обоих факторов, метки создают видимый контраст для оленей в условиях низкой освещенности.
Это первое задокументированное свидетельство того, что млекопитающие активно используют фотолюминесценцию в своей среде обитания. Хотя УФ-индуцированное свечение изучалось у млекопитающих более века, это исследование предоставляет убедительные доказательства того, что оно выполняет биологическую функцию.
Почему Это Имеет Значение
Глаза оленей приспособлены к восприятию УФ-света, что делает их уникально способными обнаруживать эти светящиеся сигналы. Исследование предполагает, что олени используют «доски объявлений», светящиеся по всему лесу, для общения, но точное значение этих сигналов остается неизвестным.
Время усиления УФ-свечения совпадает с повышением уровня гормонов у оленей в период гона, что позволяет предположить, что этот метод коммуникации может быть связан с брачным поведением. Необходимы дальнейшие исследования, чтобы подтвердить, реагируют ли олени на эти светящиеся следы измеримым образом.
«Независимо от того, является ли фотолюминесценция результатом выделений лобных желез оленей или свойств древесины, остается фактом, что натирания визуально контрастируют с окружающей средой способом, который уникально подходит для зрения оленей.» — Исследовательская группа UGA
Это открытие добавляет еще один слой к нашему пониманию животной коммуникации и подчеркивает скрытый мир сигналов, выходящих за рамки человеческого восприятия.
